Paris Olympics 2024: એટલાન્ટા ઓલિમ્પિકમાં લિએન્ડર પેસના જાદુએ 44 વર્ષના દુષ્કાળનો કર્યો અંત

1996 ઓલિમ્પિક ગેમ્સ એટલાન્ટા, અમેરિકામાં યોજાઈ હતી. આમાં ભારતના કુલ 49 ખેલાડીઓએ 13 રમતોમાં ભાગ લીધો હતો, પરંતુ આ ટીમ માત્ર એક જ મેડલ જીતી શકી હતી. 1980 બાદ પ્રથમ વખત લિએન્ડર પેસે ભારત માટે ઐતિહાસિક મેડલ જીત્યો હતો. આ સાથે જ છેલ્લા 44 વર્ષમાં વ્યક્તિગત રમતમાં મેડલનો દુકાળ ખતમ થઈ ગયો હતો. આ પહેલા કેડી જાધવ 1952 હેલસિંકી ઓલિમ્પિકમાં કુસ્તીમાં ભારત માટે મેડલ લાવ્યો હતો. લિએન્ડર પેસ ભારત માટે ટેનિસમાં ઓલિમ્પિક મેડલ જીતનાર પ્રથમ અને એકમાત્ર ખેલાડી છે. ચાલો જાણીએ કે તેણે એટલાન્ટા ઓલિમ્પિકમાં આ સિદ્ધિ કેવી રીતે હાંસલ કરી.

લિએન્ડર પેસનો જાદુ

પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024 માટે ભારતમાંથી ત્રણ ટેનિસ ખેલાડીઓ ક્વોલિફાય થયા છે. સુમિત નાગલ સિંગલ્સમાં ભાગ લેશે, જ્યારે રોહન બોપન્ના અને એન શ્રીરામ બાલાજી ડબલ્સમાં ભાગ લેશે. સિંગલ્સમાં સુમિત નાગલનું રેન્કિંગ હાલમાં 68 છે, જ્યારે થોડા સમય પહેલા રોહન બોપન્નાએ જાન્યુઆરીમાં ડબલ્સમાં નંબર વન રેન્કિંગ હાંસલ કર્યું હતું. જોકે, લિએન્ડર પેસે જ્યારે એટલાન્ટા ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લીધો ત્યારે તેનું રેન્કિંગ 126 હતું. આટલું જ નહીં તેને આ ટૂર્નામેન્ટમાં વાઈલ્ડ કાર્ડ દ્વારા એન્ટ્રી મળી હતી. તેથી કોઈને તેની પાસેથી મેડલની અપેક્ષા નહોતી. પછી તેણે ‘જાદુ’ કર્યો અને ટેનિસમાં ઓલિમ્પિક મેડલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય બન્યો.

Leander Paes’ journey at Atlanta 1996 was a tale of grit, passion, and triumph! @Leander | @WeAreTeamIndia pic.twitter.com/me5QpEHQ7E

— Olympic Khel (@OlympicKhel) March 9, 2024

ટેનિસમાં મેડલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય

પેસે ઓલિમ્પિક દરમિયાન એક ઈન્ટરવ્યુમાં ખુલાસો કર્યો હતો કે આ મેડલ જીતવો તેના માટે જાદુથી ઓછો નથી. બ્રોન્ઝ મેડલ માટે બ્રાઝિલના ફર્નાન્ડો મેલિગેની સામે રમી રહેલા પેસે પહેલા જ એક સેટ ગુમાવ્યો હતો અને બીજા સેટમાં બ્રેક પોઈન્ટ બચાવવા પડ્યા હતા. આ પછી તેણે ન માત્ર બ્રેક પોઈન્ટ બચાવ્યો પરંતુ બે સેટ જીતીને બ્રોન્ઝ મેડલ પણ જીત્યો. પેસે મેલિગેનીને 3-6, 6-2, 6-4થી હરાવ્યો હતો. આ જીત અંગે પેસે કહ્યું છે કે તે 45 મિનિટ દરમિયાન તેની સાથે કંઈક આશ્ચર્યજનક અને જાદુઈ બન્યું, જેના વિશે તેને કંઈપણ બરાબર યાદ નથી. તે અલગ જ ઝોનમાં ચાલ્યો ગયો હતો.

પેસને ગેમ પહેલા ઈજા થઈ

લિએન્ડર પેસને વાઈલ્ડ કાર્ડ એન્ટ્રી મળી હોવા છતાં પણ તેણે એટલાન્ટા ઓલિમ્પિકમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું અને સેમીફાઈનલમાં જગ્યા બનાવી. જોકે, ત્યાં તેને અમેરિકાના આન્દ્રે અગાસીના હાથે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ દરમિયાન પેસ ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો. સેમીફાઈનલમાં હાર્યા બાદ હવે તેને બ્રોન્ઝ મેડલ માટે ગેમ રમવાની હતી, પરંતુ તેના કાંડા પર પટ્ટી બાંધવામાં આવી હતી અને તેના માટે રમવું મુશ્કેલ હતું. આ પછી, તે ન માત્ર ઈજામાંથી બહાર આવ્યો પરંતુ મેડલ પણ જીત્યો. આ સાથે તે ટેનિસમાં મેડલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય અને એશિયન પણ બન્યો હતો.

Indian Tennis Representation at Olympics (post independence) :

1988 Seoul: Vijay Amritraj, Anand Amritraj, Zeeshan Ali

1992 Barcelona: Ramesh Krishnan, Leander Paes

1996 Atlanta: Leander Paes, Mahesh Bhupathi

2000 Sydney: Leander Paes, Mahesh Bhupathi, Manisha Malhotra,… pic.twitter.com/1cpgOLHePV

— Indian Tennis Daily (ITD) (@IndTennisDaily) June 26, 2024

એટલાન્ટામાં 4 વર્ષથી તૈયારી કરી

1992 બાર્સેલોના ઓલિમ્પિક સમાપ્ત થતાંની સાથે જ લિએન્ડર પેસ તૈયારી માટે એટલાન્ટા ગયો. તે 4 વર્ષ સુધી આ ટુર્નામેન્ટ માટે જોરશોરથી તૈયારી કરતો રહ્યો. અમેરિકન હવામાનથી પરિચિત થવા માટે, તે માત્ર દક્ષિણ અમેરિકાના એવા સ્થળોએ જ ટુર્નામેન્ટ રમ્યો જ્યાં ઊંચાઈ વધુ હતી અને ટેનિસ કોર્ટ સખત હોય, જ્યારે ઓલિમ્પિક શરૂ થયું ત્યારે પેસ પ્રથમ રાઉન્ડમાં પીટ સામ્પ્રાસ સાથે ડ્રો રમ્યો. આ પછી, સામ્પ્રાસ ટૂર્નામેન્ટમાંથી ખસી ગયો, ત્યારબાદ પેસે અમેરિકાના રિચી રેનબર્ગને હરાવ્યો. આ પછી પેસ સેમીફાઈનલમાં ગયો અને અંતે તેણે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો. જો કે, આ પછી તે 2016 સુધી ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લેતો રહ્યો, પરંતુ ફરીથી મેડલ ન મળ્યો. પેસ સૌથી વધુ 7 વાર ઓલિમ્પિકમાં રમવાનો રેકોર્ડ ધરાવે છે.

આ પણ વાંચો: Kieron Pollard Video: કિરોન પોલાર્ડ સાથે કંઈક એવું થયું કે તેણે મહિલા ફેન અને તેના પતિની માફી માંગવી પડી