ધરતી નીચે લાગતા ભૂકંપના ઝટકા બનાવી રહ્યા છે સોનાના મોટા ટુકડા
શું ધરતીકંપ સોનું ‘પેદા’ કરી શકે? 'નેચર જીઓસાયન્સ'ના આ અહેવાલે દુનિયાના હોશ ઉડાવી દીધા છે! પથ્થરોમાં છુપાયેલી વીજળી અને સોનાના મોટા ટુકડા વચ્ચે શું સંબંધ છે? આ રહસ્ય જાણ્યા પછી તમે ભૂકંપને ક્યારેય જૂની નજરે નહીં જુઓ

જ્યારે ધરતી ધ્રૂજે છે, ત્યારે દુનિયા વિનાશ જુએ છે, પણ પૃથ્વીના ઊંડાણમાં કંઈક બીજું જ રંધાઈ રહ્યું હોય છે. 'નેચર જીઓસાયન્સ'ના લેટેસ્ટ રિપોર્ટે આખી દુનિયાને ચોંકાવી દીધી છે. શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે પૃથ્વીના પેટાળમાં સોનાના મોટા ટુકડા ક્યાંથી આવે છે? દાયકાઓથી વૈજ્ઞાનિકો માટે જે એક વણઉકેલ્યું કોયડો હતો, તેનો જવાબ હવે મળી ગયો છે. આ કોઈ જાદુ નથી, પણ ભૂકંપના આંચકા અને પથ્થરો વચ્ચે રમાતી એક ખતરનાક રમત છે, જે કરોડોનું સોનું પેદા કરી રહી છે

દરેક મોટી સોનાની ખાણમાં એક જ પથ્થર વારંવાર જોવા મળે છે - 'ક્વાર્ટઝ'. પણ શા માટે? આ પથ્થર દેખાવમાં જેટલો શાંત છે, તેટલો જ અંદરથી વિસ્ફોટક છે. ક્વાર્ટઝ પૃથ્વીનો એકમાત્ર એવો ખનિજ છે જે 'પીઝો ઇલેક્ટ્રિક' છે. એટલે કે, જ્યારે ધરતીકંપના દબાણ હેઠળ આ પથ્થર ‘ગૂંગળાય’ છે, ત્યારે તે ભયાનક ઇલેક્ટ્રિક ચાર્જ છોડે છે. આ વીજળીના ઝટકા જ એ માસ્ટરમાઇન્ડ છે, જે આસપાસના ગરમ પાણીમાં છુપાયેલા સોનાના કણોને પકડીને પથ્થર પર જકડી લે છે.

મોનાશ યુનિવર્સિટીના વૈજ્ઞાનિકોએ જ્યારે લેબમાં પૃથ્વીના પેટાળ જેવી જ નરક જેવી સ્થિતિ ઊભી કરી, ત્યારે સત્ય બહાર આવ્યું. તેમણે ક્વાર્ટઝ સ્ફટિકોને સોનાના પ્રવાહીમાં નાખીને તેને ભૂકંપ જેવા જોરદાર આંચકા આપ્યા. જોયું તો દરેક આંચકે પથ્થરની સપાટી પર સોનાના નાના-નાના ટપકાં ઉપસી આવ્યા હતા. આ પ્રયોગે સાબિત કર્યું કે સોનું નસીબથી નથી બનતું, પણ તે પથ્થરો પર થતા અત્યાચાર અને વીજળીના કરંટનું પરિણામ છે.

તમે મ્યુઝિયમમાં જે ચમકતા સોનાના મોટા ટુકડા જુઓ છો, તે હકીકતમાં હજારો ધરતીકંપોની ‘ચીસ’ સમાન છે. ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ કહે છે કે એક મોટો ટુકડો બનવા માટે હજારો વખત ધરતી ફાટવી પડે છે. દરેક ભૂકંપ સોનાનો એક નવો થર ચઢાવે છે. પહેલા જે સોનું જમા થયું હોય, તે પછીના ભૂકંપમાં ‘વીજળીના વાહક’ (Lightning Rod) તરીકે કામ કરે છે, જે વધુને વધુ સોનાને પોતાની તરફ ખેંચે છે. આ કોઈ કુદરતી પ્રક્રિયા નથી, પણ કરોડો વર્ષોથી ચાલતું એક ધીમું અને રહસ્યમય ‘ઇલેક્ટ્રોપ્લેટિંગ’ છે.

પરંતુ, આ શોધ જેટલી રોમાંચક છે, તેટલી જ ડરામણી પણ છે. સોનું મેળવવા માટે માણસ પૃથ્વીને જે રીતે છિન્નભિન્ન કરી રહ્યો છે, તે ચિંતાનો વિષય છે. સાયનાઈડ અને મર્ક્યુરી જેવા ઝેરી કેમિકલ્સથી નદીઓ ઝેર બની રહી છે. આ અભ્યાસે એ વાત પર મહોર મારી દીધી છે કે સોનું ‘બિન-નવીનીકરણીય’ છે – એટલે કે એકવાર ખતમ થયા પછી તેને ફરી બનતા લાખો ધરતીકંપો અને કરોડો વર્ષો લાગશે. શું આપણે આ કિંમતી ધાતુ પાછળ પૃથ્વીનો સર્વનાશ કરી રહ્યા છીએ? એ સવાલ અત્યારે પણ હવામાં લટકી રહ્યો છે.
T20 વર્લ્ડ કપ: શું ભારત-પાકિસ્તાન વચ્ચેની સેમિફાઇનલની આશા પર કાયમ માટે પૂર્ણવિરામ મુકાઈ ગયું?, વાંચવા માટે અહીં ક્લિક કરો
