ભારતમાં એવા સેંકડો મંદિરો છે. જેનો ઇતિહાસ સદીઓ જૂનો છે. આવો જ એક ઇતિહાસ વારણસીના મંદિર સાથે જોડાયેલો છે,વારાણસીનું આ મંદિર ભક્તો માટે આકર્ષણનું મુખ્ય કેન્દ્ર છે.આ મંદિરની વિશેષતા એ છે કે તે લગભગ 400 વર્ષથી 9 ડિગ્રીના ખૂણા પર નમેલું છે. શ્રાવણ મહિનામાં પણ રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર (Mahadev Temple)માં ભગવાનના ભજનસ કિર્તન કે ઘંટનો અવાજ સંભળાતો નથી. લગભગ 400 વર્ષ જૂનું રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર રહસ્ય પાસે આવેલું આ દુર્લભ મંદિર આજે પણ લોકો માટે આશ્ચર્યચકિત છે. તે મણિકર્ણિકા ઘાટ (Ratneshwar Mahadev Temple varanasi) હેઠળ બાંધવામાં આવ્યું છે. ઘાટની નીચે હોવાને કારણે આ મંદિર વર્ષમાં 8 મહિના ગંગાજીમાં અડધું ડૂબી રહે છે.
આ મંદિરના અજીબ રહસ્યો છે. આ મંદિર સેંકડો વર્ષોથી 9 ડિગ્રી પર નમેલું છે, પરંતુ સમય સાથે તેનો ઝોક વધી રહ્યો છે, જેને વૈજ્ઞાનિકો પણ શોધી શક્યા નથી. માર્ગ દ્વારા, આ મંદિર લગભગ ત્રણસો વર્ષથી એક તરફ નમેલું છે. જેના કારણે લોકો આ મંદિરની સરખામણી પીસાના ટાવર સાથે પણ કરે છે. આ મંદિર (રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર રહસ્ય) વિશે બીજી એક રસપ્રદ વાત એ છે કે આ મંદિર છ મહિના સુધી પાણીમાં ડૂબી રહે છે. પૂર દરમિયાન, 40 ફૂટથી વધુ ઊંચા આ મંદિરના શિખર સુધી પાણી પહોંચે છે. પૂર પછી મંદિરની અંદર કાંપ જમા થાય છે. વાંકાચૂકા હોવા છતાં આજે પણ મંદિર કેવી રીતે ઉભું છે તેનું રહસ્ય કોઈ જાણતું નથી.
ભારતીય પુરાતત્વ વિભાગ અનુસાર, આ મંદિર 18મી સદીમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું. એવું માનવામાં આવે છે કે આ મંદિર વર્ષ 1857માં અમેઠીના રાજવી પરિવાર દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું.
આ મંદિરમાં અદ્ભુત હસ્તકલાનું કામ કરવામાં આવ્યું છે. કલાત્મક રીતે તે ખૂબ જ વૈભવી છે. આ મંદિર વિશે અનેક પ્રકારની દંતકથાઓ પ્રચલિત છે.
આ મંદિર વિશે ઘણી પૌરાણિક કથાઓ પ્રચલિત છે. કહેવાય છે કે જે સમયે રાણી અહિલ્યા બાઈ હોલકર શહેરમાં મંદિરો અને તળાવો બનાવી રહી હતી. તે જ સમયે, રાણીની દાસી રત્નાબાઈએ પણ મણિકર્ણિકા કુંડ પાસે શિવ મંદિર બનાવવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. જેના માટે તેણે અહિલ્યાબાઈ પાસેથી પૈસા પણ ઉછીના લીધા અને તેને બંધાવ્યા. પરંતુ જ્યારે મંદિરના નામકરણનો સમય આવ્યો ત્યારે રત્નાબાઈ તેને પોતાનું નામ આપવા માંગતા હતા, પરંતુ અહલ્યાબાઈ તેની વિરુદ્ધ હતા. તેમ છતાં, રત્નાબાઈએ રાણીની વિરુદ્ધ જઈને મંદિરનું નામ ‘રત્નેશ્વર મહાદેવ’ રાખ્યું. અહિલ્યા બાઈ આના પર ગુસ્સે થઈ ગયા અને શ્રાપ આપ્યો કે આ મંદિરમાં કોઈ પૂજા કરી શકશે નહીં. જે બાદ મંદિર આવું વાંકુચૂંકા આકારનું બની ગયું હતું.
બીજી બાજુ, એક અન્ય વાર્તા અનુસાર, એક સંતે બનારસના રાજાને આ મંદિરની સંભાળ લેવા કહ્યું. પરંતુ રાજાએ સંતને સંભાળની જવાબદારી આપવાની ના પાડી. સંત રાજા પર ગુસ્સે થયા અને શ્રાપ આપ્યો કે આ મંદિર ક્યારેય પૂજાને લાયક નહીં હોય.
નોંધ: અહી આપવામાં આવેલી જાણકારી ધાર્મિક આસ્થાઓ અને લોક માન્યતાઓ આધારિત છે, જેનો કોઈ વૈજ્ઞાનિક આધાર નથી. સામાન્ય જનરૂચિને ધ્યાનમાં રાખીને આ લેખને અહી પ્રસ્તુત કરવામાં આવ્યો છે.