ઇંગ્લેન્ડના સુકાનીએ કર્યું ક્રિકેટને બદનામ, વિશ્વભરમાં તેને મળ્યો જાકારો, ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટને ભોગવવું પડ્યું

ક્રિકેટની રમતને ઘણી વખત બદનામ કરવામાં આવી છે. બદનામીનો આવો જ એક કિસ્સો આ દિવસે એટલે કે 23મી જુલાઈ 1994 માં બન્યો હતો. આ દિવસે કંઇક એવું બન્યું કે આખા ક્રિકેટ જગતમાં હોબાળો મચી ગયો હતો અને આ રમતના પિતા ગણાતા દેશ ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ ટીમ (England Cricket) ના કેપ્ટન માઈકલ આથર્ટન (Mike Atherton) સાથે જોડાયેલી છે. માઇકલ એથર્ટને 1994માં બોલ ટેમ્પરિંગ (Ball Tampering) કર્યું હતું અને તેના કારણે તેને ઘણી બદનામી મળી હતી.

દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ 1994 માં ઈંગ્લેન્ડના પ્રવાસે ગઈ હતી. દક્ષિણ આફ્રિકા 29 વર્ષ બાદ ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર ટેસ્ટ મેચ રમી રહ્યું છે. આ મેચ 21મી જુલાઈથી શરૂ થઈ હતી. ક્રિકેટના મક્કા કહેવાતા લોર્ડ્સના મેદાનમાં પ્રથમ મેચ રમાઈ હતી. ઈંગ્લેન્ડની કમાન એથર્ટનના હાથમાં હતી. પરંતુ મેચના ત્રીજા દિવસે ઈંગ્લેન્ડના સુકાનીએ જે કર્યું તેનાથી ક્રિકેટના જન્મદાતા કહેવાતા એવા આ દેશનું માથું ઝુકી ગયું.

બોલ સાથે કરી હતી છેડછાડ

દક્ષિણ આફ્રિકાએ પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો અને 357 રન બનાવ્યા. જવાબમાં ઈંગ્લેન્ડની ટીમ 180 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. તેનો કોઈપણ બેટ્સમેન 40થી આગળ વધી શક્યો ન હતો. ઇંગ્લેન્ડનો પ્રયાસ હવે દક્ષિણ આફ્રિકાને બીજા દાવમાં મોટો સ્કોર કરતા અટકાવવાનો હતો. 23 જુલાઈના રોજ ત્રીજા દિવસે સવારે એથર્ટને જે કામ કર્યું તેના પછી તે સમગ્ર ઘટના ક્રિકેટ જગતમાં સ્તબ્ધ થઈ ગયું.

ઈંગ્લેન્ડના બોલર ડેરેન ગફને રિવર્સ સ્વિંગ મળી રહ્યો હતો. તેણે તેના ખેલાડીઓને કહ્યું કે જે બાજુથી બોલ ઘસવામાં આવે છે તે બાજુ પરસેવાવાળા હાથ ન મૂકે. આવી સ્થિતિમાં એથર્ટને પિચમાંથી માટી ઉપાડીને પોતાના ખિસ્સામાં રાખી અને જ્યારે બોલ તેની પાસે આવ્યો તો તેણે તે માટીને બોલ પર લગાવી દીધી. આથર્ટનને લાગ્યું કે તેને કોઈ જોઈ રહ્યું નથી. પરંતુ કેમેરામેને તેના આ કામને કેમેરામાં કેદ કરી લીધી હતી. આથર્ટનનું આ કૃત્ય ટીવી પર જોવા મળ્યું હતું. આ પછી મીડિયાએ આ બાબત પર ખૂબ ધ્યાન આપ્યું.

આ ઘટના બાદ ભારે દંડ ભરવો પડ્યો

દિવસની રમતના અંતે એથર્ટને પોતાનો ગુનો કબૂલ કર્યો. આ કારણે એથર્ટનને 2000 યુરોનો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. આથર્ટને કેસની સુનાવણી દરમિયાન કહ્યું હતું કે તે પોતાના પરસેવાથી હાથને સૂકવવા માટે માટીનો ઉપયોગ કરે છે. પરંતુ ઇંગ્લેન્ડ મેનેજમેન્ટના સભ્યો કીથ ફ્લેચર અને રે ઇલિંગવર્થે એક અલગ વાર્તા કહી. જેમાં એથર્ટને પાછળથી તેના ગુનાની કબૂલાત કરી. સમગ્ર ક્રિકેટ જગતમાં આ બાબતની ચર્ચા થઈ હતી અને આજે પણ તેની ગણના ક્રિકેટની બદનામ ઘટનાઓમાં થાય છે.