
ભારતીય ક્રિકેટ ટીમમાં છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં T20 ક્રિકેટમાં મોટો બદલાવ આવ્યો છે, અને તેનું પરિણામ સતત બે T20 વર્લ્ડ કપ ટ્રોફી છે. છેલ્લા ત્રણ-ચાર વર્ષથી આ ફોર્મેટમાં વિશ્વના શ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન રહેલા સૂર્યકુમાર યાદવે આ પરિવર્તનમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી છે. આ વખતે, તેની કેપ્ટનશીપ હેઠળ, ટીમ ઇન્ડિયાએ ખિતાબ પણ જીત્યો. પરંતુ શું ટીમ ઇન્ડિયામાં સૂર્યાનો સમય પૂરો થઈ રહ્યો છે? શું તેની જગ્યાએ બીજા બેટ્સમેનને તક આપવાનો સમય આવી ગયો છે? શું તે બેટ્સમેન રજત પાટીદાર હોઈ શકે?
આ બધા પ્રશ્નો અચાનક ઉભા થયા છે, અને તેની પાછળ કેટલાક મજબૂત કારણો છે. સૂર્યકુમાર યાદવે બરાબર પાંચ વર્ષ પહેલા, માર્ચ 2021 માં ટીમ ઈન્ડિયા માટે T20 ડેબ્યૂ કર્યું હતું. તે પહેલા સૂર્યકુમાર યાદવ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ માટે IPL માં ધમાલ મચાવી ચૂક્યો હતો. ટીમ ઈન્ડિયામાં જોડાયા પછી તેના બેટે ચાર વર્ષ સુધી સતત સારું પ્રદર્શન કર્યું છે. આ દરમિયાન, તે લાંબા સમય સુધી T20 રેન્કિંગમાં નંબર વન સ્થાન પર રહ્યો. તેણે ત્રીજા અને ચોથા નંબર પર સદીઓ પણ ફટકારી, સતત ઉચ્ચ સ્ટ્રાઈક રેટથી બેટિંગ કરી.
પરંતુ સૂર્યકુમાર યાદવના પ્રદર્શનમાં છેલ્લા દોઢ વર્ષથી સતત ઘટાડો થયો છે. ઓક્ટોબર 2024 થી જાન્યુઆરી 2026 સુધી તેણે એક પણ અડધી સદી ફટકારી નથી. તાજેતરમાં, T20 વર્લ્ડ કપ પહેલા, તેણે ફોર્મમાં પાછા ફરવાના સંકેતો દર્શાવ્યા હતા, વર્લ્ડ કપની પહેલી મેચમાં એક અડધી સદી ફટકારી હતી, જેના કારણે ભારતે વિજય પણ મેળવ્યો હતો. જોકે, તે પછી તેના પ્રદર્શનમાં ઘટાડો થયો હતો.
વર્લ્ડ કપમાં, તેણે નવ ઇનિંગ્સમાં 242 રન બનાવ્યા. આશ્ચર્યજનક રીતે, તેનો સ્ટ્રાઇક રેટ ફક્ત 136 હતો. જાન્યુઆરી 2025 થી, તેણે 33 T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ઇનિંગ્સમાં 26 ની સરેરાશ અને 147 ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 702 રન બનાવ્યા છે. સૂર્યાના ફોર્મ અને તેની વધતી ઉંમર (લગભગ 36 વર્ષ) ને જોતાં, 2028 માં ટીમની યોજનાઓમાં તે હજુ પણ ફિક્સ રહેશે કે કેમ તે અંગે શંકા છે.
મોટો પ્રશ્ન એ છે કે: સૂર્યાનું સ્થાન કોણ લેશે? ટીમ ઈન્ડિયા પાસે ઘણા વિકલ્પો છે, પરંતુ તેમાંથી મોટાભાગના ઓપનર અથવા ટોચના ત્રણ નંબર માટે દાવેદાર છે. આ તે જગ્યા છે જ્યાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુનો કેપ્ટન રજત પાટીદાર, જે સામાન્ય રીતે તેની ટીમ માટે ચોથા નંબર પર બેટિંગ કરે છે, તે મજબૂત દાવેદાર છે. હાલમાં, IPL સહિત ભારતીય ક્રિકેટમાં ફક્ત થોડા જ નામો છે જે ચોથા નંબર પર વિસ્ફોટક બેટિંગ કરી શકે છે.
શ્રેયસ અય્યર આ ભૂમિકા માટે સારો વિકલ્પ છે, પરંતુ ઝડપી બોલરો સામે તેનું પ્રદર્શન હજી પણ થોડું ખરાબ છે. પાટીદારનો કેસ મજબૂત બને છે કારણ કે તેની પાસે મધ્ય ઓવરોમાં સ્પિનરો અને ઝડપી બોલરો સામે આક્રમક બેટિંગ કરવાની ક્ષમતા છે, આ ગુણ તેણે છેલ્લા ત્રણ IPL સીઝનમાં બતાવ્યો છે. તેણે જાન્યુઆરી 2024 થી IPL 2026 સુધી કુલ 45 T20 મેચ રમી છે, જેમાં 169 ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 1,327 રન બનાવ્યા છે. આ દરમિયાન તેણે 91 ચોગ્ગા અને 87 છગ્ગા ફટકાર્યા છે.
RCB ને પ્રથમ IPL ટાઇટલ અપાવ્યા પછી, પાટીદારે IPL 2026 સીઝનની પણ ધમાકેદાર શરૂઆત કરી છે. તેણે પહેલી મેચમાં માત્ર 12 બોલમાં 31 રન બનાવ્યા અને પછી બીજી મેચમાં માત્ર 19 બોલમાં અણનમ 48 રન બનાવ્યા. બંને ઇનિંગ્સની ખાસ વાત એ છે કે તેણે પહેલી મેચમાં ચેઝ દરમિયાન આ રન બનાવ્યા હતા, જ્યારે બીજી મેચમાં પહેલા બેટિંગ કરી હતી. તેણે માત્ર 31 બોલમાં નવ છગ્ગા અને ત્રણ ચોગ્ગા ફટકાર્યા હતા. જો તેનું પ્રદર્શન આખી સીઝન દરમિયાન સારું રહે છે, તો તે ટીમ ઇન્ડિયામાં એન્ટ્રી પણ કરી શકે છે.