દેશમાં મોંઘવારીના કારણે દૂધ, દહીં, ઘઉં, લોટ, ચોખા અને કઠોળ સહિત તમામ પ્રકારની ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓ મોંઘી થઈ ગઈ છે. પરંતુ, મોટાભાગના મસાલાના ઊંચા ભાવ સામાન્ય જનતાને રડાવી રહ્યા છે. છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં મસાલાની કિંમત બમણીથી પણ વધી ગઈ છે. ખાસ કરીને જીરું 1200 થી 1400 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાઈ રહ્યું છે.
તેવી જ રીતે લાલ મરચું પણ ઘણું મોંઘું થઈ ગયું છે. તે 400 રૂપિયા પ્રતિ કિલો થઈ ગયો છે. જ્યારે ગયા વર્ષ સુધી તેની કિંમત માત્ર 100 રૂપિયા પ્રતિ કિલો હતી. પરંતુ આજે આપણે એવા જ એક લાલ મરચા વિશે વાત કરીશું, જેની ગણતરી વિશ્વના સૌથી ગરમ મરચામાં થાય છે. આ સાથે તેનો ભાવ પણ હજારો રૂપિયા પ્રતિ કિલો છે.
ખરેખર, અમે વાત કરી રહ્યા છીએ ‘ભૂત જોલોકિયા’ની. એવું કહેવાય છે કે આ દુનિયાનું સૌથી તીખુ લાલ મરચું છે. માત્ર એક બાઈટ ખાધા પછી કાનમાંથી ધુમાડો નીકળવા લાગે છે. ત્યારે તેની કિંમત સાંભળીને તમારૂ દિમાગ પણ ઘૂમી જશે. ખાસ વાત એ છે કે ‘ભૂત જોલોકિયા’ માત્ર ભારતમાં જ ઉગાડવામાં આવે છે. નાગાલેન્ડના પહાડી વિસ્તારોમાં જ ખેડૂતો તેની ખેતી કરે છે. ભૂત જોલોકિયા તેની તીખાશને કારણે આખી દુનિયામાં પ્રખ્યાત છે. તેનું નામ ગિનિસ બુક ઓફ વર્લ્ડ રેકોર્ડમાં નોંધાયેલું છે.
આ લાલ મરચાની એવી જાત છે, જે ખૂબ જ ઓછા સમયમાં તૈયાર કરી શકાય છે. તેના છોડને રોપ્યાના 90 દિવસ પછી જ પાક સંપૂર્ણપણે તૈયાર થઈ જાય છે. મતલબ તમે ખાવા માટે ભૂત જોલોકિયાના છોડમાંથી લાલ મરચાં તોડી શકો છો. આવા ભૂત જોલોકિયા સામાન્ય લાલ મરચાં કરતાં લંબાઈમાં નાના હોય છે. તેની લંબાઈ 3 સે.મી. સુધી છે, જ્યારે પહોળાઈ 1 થી 1.2 સે.મી.
‘ભૂત જોલોકિયા’માંથી પેપર સ્પ્રે પણ તૈયાર કરવામાં આવે છે, જેને મહિલાઓ પોતાની સલામતી માટે પોતાની સાથે રાખે છે. જ્યારે ભયની લાગણી થાય છે, ત્યારે સ્ત્રીઓ પેપરનો સ્પ્રે મારી શકે છે. જેના કારણે લોકોના ગળા અને આંખોમાં બળતરા થાય છે. નાગાલેન્ડમાં ખેડૂતો મોટા પાયે તેની ખેતી કરે છે. જો તમે ઇચ્છો તો તેની ખેતી ઘરની અંદર કૂંડામાં પણ કરી શકો છો. તેને ઘોસ્ટ ચિલી, નાગા જોલકિયા અથવા ઘોસ્ટ પેપર તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.
ભૂત જોલોકિયાને વર્ષ 2008માં જીઆઈ ટેગથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. ત્યારે વર્ષ 2021 માં, જોલોકિયા મરચાંની ભારતમાંથી લંડનમાં નિકાસ કરવામાં આવી હતી. ખાસ વાત એ છે કે ભૂત જોલોકિયા સામાન્ય લાલ મરચાં કરતાં વધુ મોંઘા વેચાય છે. અત્યારે ઓનલાઈન શોપિંગ સાઈટ એમેઝોન પર 100 ગ્રામ ભુત જોલોકિયા મરચાની કિંમત રૂ. 698 છે. આ રીતે એક કિલો ભૂત જોલોકિયાની કિંમત 6980 રૂપિયા થઈ ગઈ.