ભારતીય ફૂટબોલ (Indian Football Team) ટીમના મુખ્ય કોચ ઇગોર સ્ટિમેક (Igor Stimac) ને વિશ્વાસ છે કે ભારત આવતા મહિને એશિયન કપ ક્વોલિફાયર જીતીને ચીનમાં આગામી વર્ષે યોજાનારી ટુર્નામેન્ટમાં સ્થાન નિશ્ચિત કરશે અને પ્રભાવશાળી કેપ્ટન સુનીલ છેત્રી (Sunil Chhetri) પણ ફિટ સ્થિતિમાં ટીમમાં પુનરાગમન કરી રહ્યો છે. 37 વર્ષીય ભારતના સ્ટાર ફુટબોલર સુનિલ છેત્રી 6 મહિના પછી ટીમમાં વાપસી કરશે. તે છેલ્લે ઓક્ટોબરમાં SAIF ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં નેપાળ સામે રમ્યો હતો. જ્યારે ભારત શાનદાર પ્રદર્શન કરતા મેચમાં 3-0 થી જીત મેળવી હતી.
ભારતીય ફુટબોલ ટીમના કોચ ઇગોર સ્ટીમેક (Igor Štimac) એ કહ્યું કે ભારતીય ફુટબોલ ટીમના સ્ટાર ખેલાડી સુનિલ છેત્રી સંપૂર્ણપણે ફિટ છે અને તે ટીમની તાકાત બની રહેશે. તેણે કહ્યું, ‘સુનીલ છેત્રી સંપૂર્ણપણે ફિટ છે. તે બહેરીન અને બેલારુસ સામેની મેચોમાં રમ્યો ન હતો. કારણ કે તેને સાજા થવા માટે સમયની જરૂર હતી. આ બ્રેક તેના માટે સારો રહ્યો અને હવે તે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ છે. તે ભારતીય ટીમના આક્રમણનો મુખ્ય કેન્દ્ર બની રહેશે.’
ફિટનેસના કારણોસર માર્ચમાં બેલારુસ અને બહેરીન સામે સુનિલ છેત્રી રમ્યો ન હતો. ભારતીય ફુટબોલ ટીમના કોચ ઇગોર સ્ટીમેક (Igor Štimac) નો કોન્ટ્રાક્ટ સપ્ટેમ્બર 2022 સુધી લંબાવવામાં આવ્યો હતો અને હવે તેના પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવશે. તેણે ઓનલાઈન વાતચીતમાં કહ્યું, અપેક્ષાઓ હંમેશા હોય છે. મને ખાતરી છે કે અમારી તૈયારી નક્કર છે. કેટલાક ખેલાડીઓ અમારી સાથે નથી પરંતુ અમે સારો દેખાવ કરીશું.
ભારતીય ફુટબોલ ટીમ (Indian Football Team) એ પ્રેક્ટિસ મેચમાં બુધવારે ATK મોહન બાગાન અને 17 મેના રોજ આઈ-લીગ ઓલ-સ્ટાર ટીમ સામે રમવાનું છે. આ પછી દોહામાં ઝામ્બિયા (25 મે) અને જોર્ડન (28 મે) સાથે પ્રેક્ટિસ મેચો રમાવાની છે. ભારત ગ્રુપ ડીમાં સૌથી વધુ રેન્ક ધરાવતી ટીમ છે, જેને હોંગકોંગ, અફઘાનિસ્તાન અને કંબોડિયા સામે રમવાનું છે.