આ યુદ્ધ સ્મારક કારગિલ યુદ્ધની વાર્તા કહે છે, PAK આર્મીનું બંકર આજે પણ છે ઉપસ્થિત

દ્રાસમાં કારગિલ યુદ્ધ(Kargil War) સ્મારકની મુલાકાત લેવી, જે ભારતમાં માનવ વસ્તી સાથેનો સૌથી ઠંડો વિસ્તાર છે, તે કોઈપણ માટે જીવનનો અદ્ભુત અનુભવ હોઈ શકે છે. 1999 થી 2000 ની વચ્ચે પાકિસ્તાન સાથેના યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામેલા 500 થી વધુ ભારતીય સૈનિકોને(Indian Army) સમર્પિત આ સ્મારકમાં, ભારતના રાષ્ટ્રીય ધ્વજનો ત્રિરંગો (National Flag) લહેરાવતા દૂર દૂરથી એવા લોકોને આકર્ષે છે જેઓ કાશ્મીરથી લેહ તરફના હાઈવે પરથી પસાર થાય છે. પાકિસ્તાની ઘૂસણખોરો(Pakistani infiltrators)ને બહાર કાઢવા માટે ભારતીય સેના દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા ‘ઓપરેશન વિજય’ની યાદમાં બનાવેલું આ સ્મારક જોવા માટે રોજના એક હજારથી પંદરસો જેટલા મુલાકાતીઓ રોજના આવે છે. કાશ્મીર અને લેહ જતા એડવેન્ચર બાઈકર્સ માટે તે ફેવરિટ સ્ટોપ ઓવર પોઈન્ટ બની ગયું છે.

ઊંચા પર્વતીય શિખરોની પૃષ્ઠભૂમિમાં, મુખ્ય શ્રદ્ધાંજલિ સ્થળ પર તીવ્ર પવનમાં ઉંચો લહેરાતો ત્રિરંગો અને અમર જ્યોતિ, જે 24 કલાક પ્રગટાવવામાં આવે છે, શહીદ સૈનિકોના સન્માનમાં જીવંત દ્રશ્ય સર્જતી જોવા મળે છે. કારગિલ સમરમાં શહીદ થયેલા સૈનિકોના નામ અને અન્ય વિગતો ધરાવતા શિલાલેખ સ્મારકની ડાબી બાજુએ મૂકવામાં આવ્યા છે. આ સાથે, ઝોજિલાના યુદ્ધ સહિત આ પ્રદેશમાં લડાયેલી અન્ય લડાઇઓનો ઇતિહાસ પણ અહીં કાળા ગ્રેનાઇટ પર દર્શાવવામાં આવ્યો છે. વિજય પથની બંને બાજુએ, જેમ જેમ આપણે સ્મારકના દરવાજામાંથી પ્રવેશીએ છીએ, ત્યાં એવા નાયકોની પ્રતિમાઓ છે જેમણે દુશ્મન સૈનિકોને તેમની જમીન પરથી ભગાડવામાં બહાદુરી બતાવી હતી.

યુદ્ધ પરની ડોક્યુમેન્ટરી પણ જોવા મળશે

કારગિલ વોર મેમોરિયલની જમણી બાજુએ બનેલી સ્મૃતિ ઝૂંપડીમાં લગભગ 15 થી 20 મિનિટ વિતાવીને, પાકિસ્તાન સાથે લડાયેલા આ યુદ્ધના તમામ સંજોગો સમજી શકાય છે. દ્રાસ અને તેની આસપાસના પર્વતીય વિસ્તારના અહીં રાખવામાં આવેલા મોડેલ આમાં ઘણી મદદ કરે છે. અહીં હાજર સૈનિકો મુલાકાતીઓને આ વિશે સારી માહિતી આપે છે. અહીં ઘણું બધું છે, જેમાં શહીદ સૈનિકોની તસવીરો, યુદ્ધમાં વપરાયેલી બંદૂકો અને દારૂગોળો છે, જે પાકિસ્તાન સાથે યુદ્ધની સ્થિતિનો સટિક ચિતાર દર્શાવે છે. સ્મારકમાં આ એકમાત્ર જગ્યા છે જ્યાં ફોટોગ્રાફી અથવા વિડિયોગ્રાફીની મંજૂરી નથી.

તેની પાછળ સુરક્ષાને કારણ જણાવવામાં આવ્યું છે. યુદ્ધ સમયની પરિસ્થિતિઓ પર એક દસ્તાવેજી ફિલ્મ પણ અહીં બતાવવામાં આવી છે. જ્યારે ફિલ્મની કોમેન્ટ્રીમાં તત્કાલીન એરફોર્સ ચીફ બીએસ ધનોઆની લાઈન સાંભળવામાં આવે છે ત્યારે સમજાય છે કે અમિતાભ બચ્ચનના અવાજમાં રેકોર્ડ થયેલી આ ફિલ્મ ચોક્કસથી થોડી જૂની છે.

બોફોર્સ તોપ મારક સાબિત થઈ

બોફોર્સ તોપે કારગીલ યુદ્ધ જીતવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી, જેની ખરીદીને કારણે 1980ના દાયકામાં ભારતમાં જબરદસ્ત રાજકીય તોફાન સર્જાયું હતું અને સત્તાધારી કોંગ્રેસને ચૂંટણીમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. અહીં તૈનાત 100 બોફોર્સ આર્ટિલરી ગન અને ત્રણ 122 એમએમ મલ્ટી બેરલ રોકેટ લોન્ચર પૂર્વ અને પશ્ચિમમાં પહાડો પર કબજો જમાવતા પાકિસ્તાની સૈનિકોને દૂર કરવામાં એક ભયંકર ઘાતક સાબિત થયા હતા.

આ હુમલાઓએ પાકિસ્તાની ઘૂસણખોરોના મનોબળને ખતમ કરી નાખ્યું હતું. ‘દુશ્મન’ નામની આર્ટિલરીની અંતિમ હુમલાની રણનીતિની યાદમાં પોઈન્ટ 5140 પીકનું નામ તાજેતરમાં ‘ગન હિલ’ રાખવામાં આવ્યું છે. આ નામ એવા ગનર્સને સમર્પિત છે જેમના અવિરત હુમલાઓએ પાકિસ્તાની બંકરોનો નાશ કર્યો અને તેમના સૈનિકોને ભાગી જવા મજબૂર કર્યા.

પાકિસ્તાને આ રીતે ઘૂસણખોરી કરી હતી

કારગિલ યુદ્ધ સ્મારકની જમણી બાજુના લૉનમાં, પાકિસ્તાન આર્મીના સ્ટીલના બનેલા મજબૂત પોર્ટેબલ બંકરો પણ છે, જેનો ઉપયોગ પાકિસ્તાની સૈનિકો ગુપ્ત હુમલા અને સલામત આશ્રયસ્થાન તરીકે કરતા હતા. ભારતીય સેનાએ તેમને આ બંકરો પાછા લેવાની પૂરતી તક પણ આપી ન હતી. આ બંકરોને સફેદ રંગથી રંગવામાં આવ્યા છે, જેમાં લીલો પાકિસ્તાનનો ધ્વજ અને રાષ્ટ્રીય ચિહ્ન છે. આ બંકરોની સફેદીનું સાચું કારણ એ છે કે તે બરફમાં દેખાતા નથી.

વાસ્તવમાં, પાકિસ્તાને આ ઘૂસણખોરીનું કાવતરું 1998ના શિયાળામાં અંજામ આપ્યું હતું જ્યારે અહીંના પર્વતીય વિસ્તારો ઘણા ફૂટ જાડા બરફના થરથી ઢંકાયેલા હતા. દ્રાસ અને તેની આસપાસના પર્વતીય પ્રદેશોમાં શિયાળા દરમિયાન માનવ જીવનની સ્થિતિ અત્યંત મુશ્કેલ હોય છે. તેથી, ભારત અને પાકિસ્તાનની સેના વચ્ચે એક અલિખિત કરાર હતો કે તે દિવસોમાં તેઓ તેમના બંકરો ખાલી રાખતા હતા.

આ પ્રક્રિયા ઘણા વર્ષોથી ચાલી રહી હતી, પરંતુ 1998માં પાકિસ્તાનીઓએ દગાબાજી કરી અને આ સ્થિતિનો લાભ ઉઠાવીને નિયંત્રણ રેખા (એલઓસી) પાર ભારતીય વિસ્તારમાં લગભગ 10 થી 12 કિલોમીટર સુધી ઘૂસણખોરી કરી. આટલું જ નહીં, ભારતીય સૈનિકોના ખાલી કરાયેલા બંકરોમાં તેમણે ઠેકાણાઓ બનાવ્યા. પાકિસ્તાનીઓના બંકરો માત્ર સફેદ જ નહોતા, પરંતુ ઘૂસણખોરોએ પણ સફેદ વસ્ત્રો પહેર્યા હતા જેથી કોઈ તેમને બરફમાં જોઈ ન શકે.

દ્રાસ એક એવો વિસ્તાર છે જ્યાં શિયાળામાં તાપમાન -35 ડિગ્રી સુધી વધે છે અને ક્યારેક તો ઓછું પણ થાય છે. આ કાશ્મીરને લદ્દાખ સાથે જોડતો વિસ્તાર છે અને વાસ્તવમાં પાકિસ્તાનનો હેતુ લદ્દાખને બાકીના ભારતથી અલગ કરીને આ વિસ્તાર પર કબજો કરવાનો હતો. શરૂઆતમાં, પાકિસ્તાને આ ઘૂસણખોરીમાં તેની સંડોવણીનો સ્પષ્ટ ઇનકાર પણ કર્યો હતો. એટલું જ નહીં, તેણે તેના સૈનિકોના મૃતદેહોની ઓળખ કરવાનો પણ ઇનકાર કર્યો.