સ્પેનના દિગ્ગજ ટેનિસ સ્ટાર રાફેલ નડાલે (Rafael Nadal) ફ્રેન્ચ ઓપન 2022નો ખિતાબ જીતી લીધો છે. મેન્સ ટેનિસ ઈતિહાસના સૌથી સફળ ખેલાડી નડાલે ક્લે કોર્ટ પર પોતાનું શાસન જાળવી રાખીને 14મી વખત ફ્રેન્ચ ઓપન (French Open 2022) જીતી હતી. માત્ર બે દિવસ પહેલા જ 36 વર્ષના થઈ ગયેલા નડાલે રવિવારની ફાઈનલમાં નોર્વેના યુવા ખેલાડી કેસ્પર રુડ (Casper Ruud)ને એકતરફી મેચમાં 6-1, 6-3, 6-0થી આસાનીથી હરાવ્યો અને 22મું ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઈટલ જીત્યું. એટલું જ નહીં તે ફ્રેન્ચ ઓપનમાં મેન્સ સિંગલ ટાઈટલ જીતનારો સૌથી મોટી ઉંમરનો ખેલાડી પણ બન્યો હતો.
રવિવાર, 5 જૂને, પેરિસમાં એ જ વાર્તાનું પુનરાવર્તન થયું, જેની સ્ક્રીપ્ટ ઘણા વર્ષો પહેલા લખવામાં આવી હતી અને ઘણા વર્ષોથી તેનું પુનરાવર્તન કરવામાં આવી રહ્યું હતું. રેકોર્ડ 14મી વખત ફ્રેન્ચ ઓપનની ફાઈનલમાં પહોંચેલા સુપરસ્ટાર નડાલે પોતાનો 100 ટકા રેકોર્ડ જાળવી રાખ્યો અને અન્ય એક ખેલાડીના પ્રયાસને નિષ્ફળ બનાવ્યો.
રોજર ફેડરરથી લઈને નોવાક જોકોવિચ અને એન્ડી મરે જેવા દિગ્ગજો ગમે તેટલા સફળ ન થઈ શક્યા, 23 વર્ષીય કેસ્પર રુડ માટે ચોક્કસપણે તે કરવું સરળ નહોતું અને તેણે કોર્ટમાં બતાવ્યું. આઠમો ક્રમાંકિત કેસ્પર, પ્રથમ વખત ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઈનલમાં રમી રહ્યો હતો, તેને તેના આદર્શ અને માર્ગદર્શક નડાલ સાથે રહેવાનું મુશ્કેલ લાગ્યું. પ્રથમ સેટમાં નડાલે આસાનીથી 6-1થી જીત મેળવી હતી.
બીજા સેટમાં જો કે રુડેએ એક તબક્કે 3-1ની લીડ લેવાનો જોરદાર પ્રયાસ કર્યો હતો, તેમ છતાં નડાલે તેની ક્ષમતા, અનુભવ અને કાસ્પરની કેટલીક ભૂલોનો લાભ ઉઠાવીને સતત પાંચ ગેમ જીતીને 2-0ની સરસાઈ મેળવી હતી. ત્રીજા સેટમાં નડાલે કાસ્પરને નજીક પણ આવવા દીધો ન હતો.
રાફેલ નડાલ ગયા વર્ષે ટાઈટલ જીતવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. ત્યારપછી નોવાક જોકોવિચે તેને સેમિફાઈનલમાં હરાવીને ટાઈટલ જીત્યું હતું. આ વખતે નડાલ અને જોકોવિચ ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં જ ટકરાયા હતા અને અહીં નડાલે ખાતું સરભર કર્યું હતું. નડાલને સેમી-ફાઈનલમાં પણ થોડું નસીબ મળ્યું, કારણ કે તે જર્મનીના એલેક્ઝાન્ડર ઝવેરેવ સામે જોરદાર સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહ્યો હતો, પરંતુ તે અધવચ્ચે જ ઈજાગ્રસ્ત થઈને બહાર થઈ ગયો હતો.
આ ખિતાબ સાથે નડાલ તેના યુગના અન્ય બે મહાન ખેલાડીઓ રોજર ફેડરર અને નોવાક જોકોવિચથી પણ આગળ છે. બંને દિગ્ગજો પાસે 20 ગ્રાન્ડ સ્લેમ ખિતાબ છે, જ્યારે નડાલ પાસે હવે 22 છે. જોકોવિચ હવે વિમ્બલ્ડનમાં નડાલથી અંતર ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરશે. આટલું જ નહીં આ ત્રણ દિગ્ગજો બાદ મોટા ભાગના ટાઈટલ અમેરિકાના પૂર્વ દિગ્ગજ ખેલાડી પીટ સેમ્પ્રાસના નામે છે. સામ્પ્રાસે 14 ટાઇટલ જીત્યા હતા, પરંતુ નડાલે હવે માત્ર ફ્રેન્ચ ઓપનમાં જ આટલા ટાઇટલ જીત્યા છે.