શ્રીલંકા ક્રિકેટ ટીમે (Sri Lanka Cricket Team) એશિયા કપ માં પોતાની લય હાંસલ કરી લીધી છે. બાંગ્લાદેશને કરો યા મરો મેચમાં હરાવીને સુપર ફોરમાં પહોંચેલી શ્રીલંકાની ટીમે સતત બીજી મેચમાં જીત મેળવી હતી. સુપર ફોરની પહેલી જ મેચમાં શ્રીલંકાનો સામનો અફઘાનિસ્તાન (Sri Lanka vs Afghanistan) સામે થયો હતો અને દાસુન શનાકાની (Dasun Shanaka) ટીમે મજબૂત ક્રિકેટ રમતી અફઘાનિસ્તાનની ટીમને 5 વિકેટે પરાજય આપ્યો હતો. ભાનુકા રાજપક્ષે અને કુસલ મેન્ડિસની મજબૂત ઇનિંગ્સની મદદથી શ્રીલંકાએ 20મી ઓવરમાં અફઘાનિસ્તાન તરફથી 176 રનનો લક્ષ્યાંક હાંસલ કર્યો હતો.
શનિવાર, 3 સપ્ટેમ્બરના રોજ શારજાહમાં સુપર ફોરની પ્રથમ મેચમાં, અફઘાનિસ્તાને સતત બે જીત સાથે મજબૂત ગતિ પકડી, જ્યારે શ્રીલંકાએ કોઈક રીતે આ રાઉન્ડમાં પોતાનું સ્થાન બનાવ્યું. આવી સ્થિતિમાં મોહમ્મદ નબીની ટીમ આ મેચમાં પણ ફેવરિટ તરીકે ઉતરી હતી. ટીમના ઓપનર રહેમાનુલ્લાહ ગુરબાઝે (84 રન, 45 બોલ, 4 ચોગ્ગા, 6 છગ્ગા) પણ ધમાકેદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. ત્રીજી ઓવરમાં ગુરબાઝને લાઈફલાઈન મળી જ્યારે દાનુષ્કા ગુણાતિલકા કેચ લઈને બાઉન્ડ્રી પર ઉતર્યો. આ પછી યુવા બેટ્સમેને શ્રીલંકન બોલરોની ખૂબ ધુલાઈ કરી હતી.
20 વર્ષીય વિકેટ કીપર બેટ્સમેને ટૂર્નામેન્ટમાં શ્રીલંકાને સતત બેટ વડે ફટકારતો હતો. ઘાતક જમણા હાથના સ્ટ્રાઈકરે માત્ર 22 બોલમાં પોતાની ફિફ્ટી પૂરી કરી, જે T20 ઈન્ટરનેશનલમાં તેની પાંચમી ફિફ્ટી હતી. જ્યાં સુધી રહેમાનુલ્લાહ ગુરબાઝનું આક્રમણ હતું ત્યાં સુધી એવું લાગતું હતું કે અફઘાનિસ્તાન મોટો સ્કોર કરશે. ગુરબાઝ અને ઇબ્રાહિમ ઝદરાન (40 રન, 38 બોલ) એ બીજી વિકેટ માટે 93 રનની ભાગીદારી કરી હતી.
જોકે, 16મી ઓવરમાં ગુરબાઝ 139 રન ના ટીમ સ્કોર પર આઉટ થયા બાદ અફઘાનિસ્તાનના બેટ્સમેનો મોટો સ્કોર કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. શ્રીલંકા માટે ફાસ્ટ બોલર દિલશાન મધુશંકા (2/37) સૌથી સફળ રહ્યો હતો.
જેના જવાબમાં શ્રીલંકાએ જબરદસ્ત શરૂઆત કરી હતી. પથુમ નિસાંકા (35) અને કુસલ મેન્ડિસની ઓપનિંગ જોડીએ પાવરપ્લેમાં રનનો વરસાદ કર્યો અને 57 રન આપ્યા. ટીમને તેનો પહેલો ફટકો સાતમી ઓવરમાં લાગ્યો, જ્યારે ઝડપી બોલર નવીન-ઉલ-હકે મેન્ડિસ (36 રન, 19 બોલ, 2 ચોગ્ગા, 3 છગ્ગા)ની ઇનિંગ્સનો અંત કર્યો. પછીની 5 ઓવરમાં અફઘાનિસ્તાને મુજીબ ઉર રહેમાનની મદદથી રન પર અંકુશ રાખ્યો અને શ્રીલંકાને વધુ બે વિકેટ મળી. 15મી ઓવરમાં કેપ્ટન શનાકા પણ બાઉન્ડ્રી પર સરસ કેચ પકડવાને કારણે પેવેલિયન પરત ફર્યો હતો.