
2026 T20 વર્લ્ડ કપનો ઉત્સાહ ચરમસીમાએ પહોંચી ગયો છે. ટુર્નામેન્ટનો પહેલો સેમિફાઇનલ મુકાબલો 4 માર્ચે, કોલકાતાના ઐતિહાસિક ઇડન ગાર્ડન્સ ખાતે દક્ષિણ આફ્રિકા અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાશે, જે સાંજે 7 વાગ્યે શરૂ થશે. આ મેચ બંને ટીમો માટે ફાઇનલમાં પહોંચવાની સુવર્ણ તક છે, પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકા સતત બીજી વખત ફાઇનલમાં પહોંચવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું હોવાથી તેના પર ખાસ દબાણ રહેશે.
દક્ષિણ આફ્રિકા આ વર્લ્ડ કપમાં અત્યાર સુધી એક પણ મેચ હાર્યું નથી. 2024 ના વર્લ્ડ કપમાં પણ તેઓ ફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા, જ્યાં તેઓ ભારત સામે હારી ગયા હતા. હવે, તેઓ તે હારનો બદલો લેવા અને ટાઇટલ જીતવા માટે જોરદાર પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. જોકે, ઇતિહાસ તેમના પક્ષમાં નથી. T20 વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં, ફક્ત બે ટીમો સતત બે ફાઇનલમાં રમી છે: પાકિસ્તાન અને શ્રીલંકા.
પાકિસ્તાન 2007 અને 2009 માં જ્યારે શ્રીલંકા 2012 અને 2014 માં ફાઇનલમાં પહોંચ્યું હતું. રસપ્રદ વાત એ છે કે બંને ટીમો બીજી વખત ફાઇનલ જીતી હતી. 2014 પછી કોઈ ટીમ સતત બે ફાઇનલમાં રમી નથી. જો દક્ષિણ આફ્રિકા આ સેમિફાઇનલમાં ન્યુઝીલેન્ડને હરાવીને ફાઇનલમાં પહોંચે છે, તો તેઓ 12 વર્ષ જૂની આ સિદ્ધિ હાંસલ કરનારી ત્રીજી ટીમ બનશે.
ન્યુઝીલેન્ડ પણ એક મજબૂત ટીમ છે અને ઘણીવાર મોટી ટુર્નામેન્ટમાં સારું પ્રદર્શન કરે છે. 2021 માં, તેઓ ફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા પરંતુ ઓસ્ટ્રેલિયા સામે હારી ગયા હતા. હવે તેઓ ફરીથી ફાઇનલની દોડમાં છે અને દક્ષિણ આફ્રિકાના અજેય સિલસિલાને રોકવાનો પ્રયાસ કરશે.
આ સેમિફાઇનલ ફક્ત ફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થવાની તક જ નહીં, પણ દક્ષિણ આફ્રિકા માટે એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ પણ છે. ઇડન ગાર્ડન્સ ખાતે મોટી સંખ્યામાં દર્શકો અને રોમાંચક વાતાવરણ હોવાથી બંને ટીમો વચ્ચે જોરદાર મુકાબલો થવાની અપેક્ષા છે. ક્રિકેટ ચાહકો આ મેચની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે, જ્યાં એ જોવાનું રસપ્રદ રહેશે કે દક્ષિણ આફ્રિકાનો અજેયનો સિલસિલો ચાલુ રહે છે કે ન્યુઝીલેન્ડ તેને રોકે છે.