
ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ 6 જૂનથી નવા ચંદીગઢમાં રમાશે. BCCI એ તાજેતરમાં જ આ મેચ માટે ટીમ ઈન્ડિયાની ટીમની જાહેરાત કરી છે. આ મેચ વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ફાઈનલની રેસનો ભાગ નથી. તેથી, મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટેસ્ટ ટીમ મેનેજમેન્ટે આ મેચ પહેલા એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ભર્યું છે, જે ટીમ ઈન્ડિયાની ઘરઆંગણેની સ્થિતિને મજબૂત બનાવી શકે છે.
ગૌતમ ગંભીરને રેડ-બોલ ફોર્મેટમાં ટેસ્ટ કોચ તરીકે બહુ સફળતા મળી નથી. દક્ષિણ આફ્રિકા અને ન્યુઝીલેન્ડ સામેની શરમજનક હાર બાદ ટીમનું ઘરઆંગણે પ્રદર્શન પણ નિરાશાજનક રહ્યું છે, જેના કારણે WTC પોઈન્ટ ટેબલમાં ભારતનું સ્થાન નબળું પડ્યું છે. ભારતીય ટીમની ઘરઆંગણેની પરિસ્થિતિઓનો લાભ લેવામાં અસમર્થતા એક મોટો પડકાર છે. ગંભીરે કોચ તરીકેના તેના કાર્યકાળ દરમિયાન છેલ્લા સાતમાંથી પાંચ ઘરઆંગણેની ટેસ્ટ હારી છે. ભારતીય બેટ્સમેનોએ સ્પિનરો માટે અનુકૂળ પિચ પર વિરોધી બોલરો સામે સંઘર્ષ કર્યો છે, જેના કારણે ભારતમાં ઘણી વિદેશી ટીમોની મોટી જીત થઈ છે.
ઘરઆંગણે ખરાબ પ્રદર્શનને કારણે હવે પિચોમાં ફેરફાર જોવા મળી શકે છે. એક અહેવાલ અનુસાર ગંભીરના ટીમ મેનેજમેન્ટે હવે એવી પિચોની માંગ કરી છે જે મેચના શરૂઆતના દિવસોમાં ઝડપથી બગડતી નથી. લાલ માટીની પિચોને બદલે કાળી માટીની વધુ માત્રાવાળી પિચો તૈયાર કરવા પર ભાર મૂકવામાં આવી રહ્યો છે. કાળી માટી વધુ પાણી જાળવી રાખે છે, જે પિચને પાંચ દિવસ સુધી ટકી રહેવામાં મદદ કરે છે અને શરૂઆતથી જ વધુ બગડતી નથી.
આગામી ઘરેલુ ટેસ્ટ મેચો માટે મુલ્લાનપુર, નાગપુર, ચેન્નાઈ, ગુવાહાટી, રાંચી અને અમદાવાદ જેવા સ્થળોની પસંદગી કરવામાં આવી છે. આ સ્થળોએ લાલ, કાળી અને મિશ્ર માટીના વિકલ્પો ઉપલબ્ધ છે, પરંતુ પિચો લાંબા સમય સુધી રમવા યોગ્ય રહે તે રીતે ડિઝાઇન કરવામાં આવશે. આનાથી ભારતીય બેટ્સમેનોને વધુ રમવાની તક તો મળશે જ, પરંતુ મેચ વહેલા સમાપ્ત થવાની સમસ્યા પણ ઓછી થશે, જે બ્રોડકાસ્ટર માટે ફાયદાકારક છે.
આ વ્યૂહરચના અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ અને બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી બંને માટે લાગુ કરવામાં આવશે. ગંભીર અને તેની ટીમનો ઉદ્દેશ્ય ઘરેલુ મેદાન પર પ્રભુત્વ ફરીથી સ્થાપિત કરવાનો અને WTC ફાઈનલની તેમની આશાઓને જીવંત રાખવાનો છે.