
NASA એ આજે (2 એપ્રિલ) આર્ટેમિસ II મિશન સફળતાપૂર્વક લોન્ચ કર્યું. ભારતીય સમય મુજબ, આ મિશન ફ્લોરિડાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરમાંથી SLS (Space Launch System) રૉકેટ દ્વારા અવકાશમાં મોકલવામાં આવ્યું. આ ઇતિહાસિક પળને નિહાળવા હજારો લોકો ત્યાં ઉપસ્થિત રહ્યા.
આ મિશનમાં ત્રણ અમેરિકન અને એક કેનેડિયન અવકાશયાત્રી સામેલ છે. રીડ વિસમેન (Reid Wiseman) કમાન્ડર, વિક્ટર ગ્લોવર (Victor Glover) પાયલોટ, ક્રિસ્ટિના કોચ (Christina Koch) ચંદ્રમાની યાત્રામાં પ્રથમ મહિલા અવકાશયાત્રી, અને જેરેમી હાન્સન (Jeremy Hansen) કેનેડિયન અવકાશયાત્રી
આ મિશન અવકાશ ક્ષેત્રમાં વિવિધતા, સમાનતા અને આંતરરાષ્ટ્રીય સહયોગનું ઉદાહરણ છે. ક્રિસ્ટિના કોચ આ મિશનમાં ચંદ્ર તરફ જતી પ્રથમ મહિલા અવકાશયાત્રી તરીકે નામ નોંધાવી છે, જ્યારે હાન્સન પ્રથમ નોન-અમેરિકન છે જે આ યાત્રામાં ભાગ લે છે.
આ મિશન લગભગ 10 દિવસનું રહેશે. પ્રથમ 25 કલાક દરમિયાન અવકાશયાત્રીઓ પૃથ્વીની કક્ષામાં રહીને Orion કૅપ્સૂલ અને તેના તમામ સિસ્ટમનું નિરીક્ષણ કરશે. ત્યારબાદ યાત્રીઓ ચંદ્રમાની તરફ આગળ વધશે. તેમ છતાં, તેઓ ચંદ્ર પર ઉતરશે નહીં, પરંતુ તેની આસપાસથી પસાર થતાં ઇતિહાસ રચશે.
આ મિશન, એપોલો કાર્યક્રમ બાદ, માનવજાતને ચંદ્રની નજીક પહોંચાડનારો પ્રથમ મિશન છે. મુખ્ય હેતુ નવા ટેક્નોલોજી અને સિસ્ટમ્સનું પરીક્ષણ, લાઈફ સપોર્ટ, નૅવિગેશન અને કોમ્યુનિકેશન સિસ્ટમ્સની ચકાસણી અને ભવિષ્યના લાંબા અંતરિક્ષ યાત્રાઓ માટે સલામતી અને કાર્યક્ષમતા વધારવી છે.
અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્રથી આશરે 6,400 કિમી આગળ જશે અને પછી પૃથ્વીની તરફ પરત ફરશે. આ અંતર માનવ ઈતિહાસમાં સૌથી દૂર જતા લોકો બની શકે છે. દરમિયાન, અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્રને બાસ્કેટબોલના કદ તરીકે જોશે, તેનું નિરીક્ષણ અને ફોટોગ્રાફ કશે, અને શક્ય હોય તો એવી દૃશ્યો જોઈ શકશે જે કોઈ માણસે પહેલા નહીં જોયા હોય. તેમ ઉપરાંત, યાત્રા દરમિયાન આંશિક સૂર્યગ્રહણ પણ જોવા મળશે.
આ મિશન, Orion કૅપ્સૂલના નવીન સિસ્ટમો, જેમાં લાઇફ સપોર્ટ, પાણી અને ટોયલેટ સુવિધાઓનો સમાવેશ થાય છે,નું પરીક્ષણ પણ કરશે. હંમેશાં જેમ, આ યાત્રામાં કેટલાક જોખમો પણ છે, જેમ કે હાઈડ્રોજન લીક જેવા પ્રસંગો અગાઉ નોંધાયા છે.
આર્ટેમિસ II NASAની લાંબી ગાળાની યોજના ભાગ છે, જેમાં ચંદ્ર પર સ્થાયી બેઝ સ્થાપવાનો ઉદ્દેશ છે. આગામી વર્ષોમાં ઘણા મિશન આવશે, જેમાં રોબોટિક રોવર્સ અને ડ્રોન પણ સામેલ રહેશે. નિષ્ણાતો અનુસાર આ મિશન માત્ર યાત્રા નહીં, પરંતુ માનવ ઈતિહાસનો નવો અધ્યાય છે, જે નવી પેઢી માટે “આપોલો” જેવી પ્રેરણા પૂરું પાડશે.
અંતરિક્ષયાત્રીઓનું માનવું છે કે આ યાત્રા ભવિષ્યમાં મંગળ સુધી પહોંચવાનો માર્ગ તૈયાર કરશે. આ મિશન પુરાવો આપશે કે માનવજાત લાંબા સમય સુધી ગહન અંતરિક્ષમાં રહી અને કાર્ય કરી શકે છે.