માત્ર 54 બોલમાં 12 ચોગ્ગા અને 7 છગ્ગાની મદદથી અણનમ 112 રન બનાવીને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (Royal Challengers Bangalore) ને ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગની એલિમિનેટર મેચમાં લખનઉ સુપર જાયન્ટ્સ સામે નિર્ણાયક જીત અપાવનાર રજત પાટીદાર ચર્ચામાં છે. તેના ઈન્દોર નિવાસી પરિવારનું કહેવું છે કે 28 વર્ષીય ક્રિકેટરની આ ચમકદાર સફળતાના પાયામાં બાળપણથી જ રમત પ્રત્યેનું તેનું ઊંડું સમર્પણ અને અનુશાસન છે. રજત પાટીદારના (Rajat Patidar) પિતા મનોહર પાટીદાર મધ્યપ્રદેશની આર્થિક રાજધાની કહેવાતા આ શહેરના વ્યસ્ત મહારાણી રોડ માર્કેટમાં મોટરપંપનો બિઝનેસ કરે છે. તેણે ગુરુવારે ‘પીટીઆઈ’ને કહ્યું, ‘અમને આશા હતી કે રજત IPLની એલિમિનેટર મેચમાં 50 રન બનાવશે. પરંતુ તેણે સદી સાથે અણનમ ઇનિંગ રમીને અમને આશ્ચર્યમાં મૂકી દીધા હતા.
મધ્યપ્રદેશના આ જમણા હાથના બેટ્સમેનના પિતાના કહેવા પ્રમાણે રજતના કારણે તેના પરિવારનો ક્રિકેટ સાથે સંબંધ હતો. પાટીદારે કહ્યું, ‘રજત નાનપણથી જ ક્રિકેટનો પાછળ ગાંડો હતો અને તેનો રમત પ્રત્યેનો ઊંડો શોખ જોઈને અમે તેને સતત પ્રોત્સાહિત કરતા હતા.’ તેણે કહ્યું કે રજત માત્ર 8 વર્ષની ઉંમરે ઈન્દોરની એક ક્રિકેટ ક્લબમાં જોડાયો હતો અને 10 વર્ષની ઉંમરે તેના કરતાં મોટા છોકરાઓ સાથે મેચ રમવાનું શરૂ કર્યું. પાટીદાર યાદ કરે છે, “સ્કૂલ ટાઈમ સિવાય રજતનો દરેક સમય સિઝનમાં ઘરથી ક્લબ અને ક્લબથી ઘર સુધીનો એક જ રૂટિન હતો. તેના મિત્રો પણ ઓછા રહ્યા. તેને બાળપણથી જ શિસ્તનો પાક્કો છે.
પાટીદારે જણાવ્યું કે ક્રિકેટની વ્યસ્તતાને કારણે રજત 12માં ધોરણ સુધી જ ભણી શક્યો. તેણે કહ્યું ‘મેં રજતને સ્થાનિક કોલેજમાં પ્રવેશ અપાવ્યો, પરંતુ પરીક્ષા દરમિયાન અન્ય શહેરોમાં યોજાતી રણજી ટ્રોફી ટૂર્નામેન્ટ અને અન્ય મહત્વપૂર્ણ ક્રિકેટ ટૂર્નામેન્ટને કારણે તે પરીક્ષા આપી શક્યો નહીં. ક્રિકેટમાં તેનું સારું પ્રદર્શન જોઈને મેં પણ તેના કોલેજના અભ્યાસ પર વધારે ભાર ન આપ્યો.
તેના પિતાએ કહ્યું કે તેમના પુત્રની ક્રિકેટની પ્રતિભા ભગવાનની ભેટ છે અને તે પોતાની રીતે રમતનો આનંદ માણે છે. તેણે કહ્યું “અમે ખૂબ જ સાદું જીવન જીવીએ છીએ અને રજતને હંમેશા સારું પ્રદર્શન કરવાના દબાણથી મુક્ત રાખીએ છીએ. જો તે મેચમાં વહેલો આઉટ થઈ જાય તો પણ હું તેને કહું છું કે ચિંતા કરવાની કોઈ વાત નથી કારણ કે તેને તેની આગામી તક ટૂંક સમયમાં મળશે.