ICC ટેસ્ટ રેન્કિંગમાં ટીમ ઈન્ડિયા પ્રથમ જ્યારે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ આઠમા નંબર પર છે. સ્વાભાવિક છે કે આ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં ભારતીય ટીમ માટે કોઈ મોટો પડકાર હોવો જોઈએ નહીં. પરંતુ આ વાત કેપ્ટન અને બેટ્સમેન રોહિત શર્મા (Rohit Sharma) પર બિલકુલ લાગુ પડતી નથી. કારણ કે બંને રોલમાં રોહિત શર્મા મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. તે કેપ્ટન તરીકે માત્ર એક મહિના પહેલા જ વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ફાઇનલમાં હારી ગયો હતો. તે પહેલા તેની ટીમ IPLમાં નોકઆઉટ મેચમાં હાર્યા બાદ ખાલી હાથે પરત ફરી હતી.
જો બેટ્સમેન રોહિત શર્માની વાત કરીએ તો વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં રોહિત શર્માના બેટથી રન નહોતા નીકળ્યા. આ પહેલા સમગ્ર IPLમાં પણ તેનું બેટ લગભગ શાંત રહ્યું હતું. એટલે કે કેપ્ટન્સી અને બેટિંગ બંને રીતે તેના દિવસો સારા નથી ચાલી રહ્યા. કેરેબિયન પ્રવાસ તેના માટે કેપ્ટનશિપ અને બેટિંગ બંનેમાં ખોવાયેલો આત્મવિશ્વાસ પાછો મેળવવાની મોટી તક છે.
સોમવારે ભારતીય ટીમની નેટ પ્રેક્ટિસમાંથી સૌથી મોટા સમાચાર એ હતા કે રોહિત શર્મા નેટ્સમાં હાજર નહોતો. જોકે, સોમવારની પ્રેક્ટિસ વૈકલ્પિક હતી. મતલબ કે જેણે પ્રેક્ટિસ કરવી હોય એ કરે અને જેણે ના કરવી હોય એ આરામ કરે. પરંતુ સવાલ એ છે કે શું વર્તમાન પરિસ્થિતિમાં રોહિતનું આમ કરવું યોગ્ય છે? જ્યારે તમારું ખરાબ ફોર્મ ચાલી રહ્યું હોય ત્યારે ખેલાડી પોતાને નેટથી કેવી રીતે દૂર રાખી શકે?
રોહિત પાસે વેસ્ટ ઈન્ડિઝમાં રમવાનો અગાઉનો કોઈ વધુ અનુભવ નથી જે તેના માટે આ સીરિઝમાં ઉપયોગી સાબિત થાય. પોતાની ટેસ્ટ કરિયરમાં રોહિત શર્મા વેસ્ટ ઈન્ડિઝમાં માત્ર 2 ટેસ્ટ મેચ રમ્યો છે. આ બંને ટેસ્ટ મેચમાં તેનું પ્રદર્શન સરેરાશ રહ્યું છે. 2016ની સિરીઝની એક મેચમાં તેણે 9 અને 41 રનની ઇનિંગ્સ રમી હતી. જ્યારે તેને બીજી ટેસ્ટમાં બેટિંગ કરવાની તક મળી ન હતી. આવી સ્થિતિમાં તેણે નેટમાં થોડો વધુ સમય વિતાવ્યો હોત તો સારું થાત. છેલ્લી કેટલીક ઇનિંગ્સમાં તેણે કરેલી ભૂલો કરી છે. રોહિત શર્મા પર પણ સવાલો ઉઠશે કારણ કે આ પ્રવાસના થોડા દિવસો પહેલા એવી ચર્ચા હતી કે તે માત્ર ટેસ્ટ કે વનડે સિરીઝમાંથી એકમાં જ રમવા માંગે છે. જો કે, એવું બન્યું નહીં કારણ કે રોહિત T20 સિરીઝ સિવાય બાકીની સિરીઝ માટે ઉપલબ્ધ છે.
Rohit Sharma against West Indies in Tests:
•Innings – 4
•Runs – 338
•Average – 112.67
•Hundreds – 2
•4s/6s – 37/8The Hitman of World Cricket. pic.twitter.com/tq4W6tgQw2
— CricketMAN2 (@ImTanujSingh) July 10, 2023
વર્તમાન વેસ્ટ ઈન્ડિઝ ટેસ્ટ ટીમનો પડકાર ભારતીય ટીમ માટે ‘માસિક ટેસ્ટ’ (Monthly test)જેવો છે. કમ સે કમ કાગળ પર બે ટીમો વચ્ચેના તફાવતને ધ્યાનમાં લેતાં કહેવું અતિશયોક્તિ નથી. પરંતુ એ ન ભૂલવું જોઈએ કે ‘માસિક કસોટી’ના માર્કસ પણ અંતિમ પરીક્ષામાં ગણાય છે. વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ‘ફોર્મ્યુલા’ પણ એવી જ છે. અહીં દરેક ટેસ્ટ મેચના નંબર પણ ઉમેરવામાં આવ્યા છે. બે વર્ષ પછી પોઈન્ટ ટેબલમાં ટોચની બે ટીમો ફાઈનલ રમશે.
રોહિત શર્મા તેની કારકિર્દીના અંતિમ તબક્કામાં છે. તેની ઉંમર 36 વર્ષ છે. આગામી બે વર્ષ સુધી, તેણે કેપ્ટન અને બેટ્સમેન બંને ભૂમિકામાં તૈયારી કરવી પડશે. રન બનાવવાની ભૂખ, જીતવાની ભૂખ વધારવી પડશે. જ્યારે રોહિત શર્માને કેપ્ટન્સી સોંપવામાં આવી હતી, ત્યારે દરેકને એવી અપેક્ષા હતી કે તે ICC ટ્રોફીની લાંબી રાહનો અંત લાવશે. જોકે તેના માટે વર્લ્ડ કપ પહેલાની સીરિઝમાં જીત અને પોઝિટિવ અભિગમ બંને ખૂબ જ જરૂરી છે. એટલા માટે ભારતે વિન્ડિઝ સીરિઝને હળવાશમાં ન લેવી જોઈએ.