પડદા પાછળનો હીરો, ક્યારેય આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ નહીં રમનાર અમોલ મુઝુમદારે ટીમ ઈન્ડિયાને વર્લ્ડ ચેમ્પિયન કેવી રીતે બનાવી?

મહિલા ODI વર્લ્ડ કપ જીત્યા પછી, ભારતીય મહિલા ટીમના ખેલાડીઓ રડી પડ્યા હતા. ટીમ ઈન્ડિયા લાંબા સમયથી આ ક્ષણની રાહ જોઈ રહી હતી. ખેલાડીઓ ઉપરાંત, એક અન્ય વ્યક્તિ પણ આ ક્ષણની રાહ જોઈ રહી હતી. તે વ્યક્તિ ટીમના મુખ્ય કોચ અમોલ મુઝુમદાર હતા. જોકે તેમણે ક્યારેય ભારતીય ટીમની જર્સી પહેરી ન હતી, પરંતુ તેમણે કંઈક એવું હાંસલ કર્યું જે દેશ માટે રમનારાઓ પણ કરી શક્યા નહીં. મુંબઈના આ ભૂતપૂર્વ રણજી ખેલાડીએ ટીમ ઈન્ડિયાને વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બનાવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.

અમોલ મુઝુમદારે ટીમનું નસીબ કેવી રીતે બદલ્યું?

ભારતીય મહિલા ટીમ 2005 અને 2017 માં ODI વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં પહોંચી હતી, પરંતુ ક્યારેય ચેમ્પિયન બની શકી નહીં. જોકે, આ વખતે ટીમ ઇન્ડિયાનું વિઝન અલગ હતું. અમોલ મુઝુમદારના કોચિંગ હેઠળ, મહિલા ટીમે ઇતિહાસ રચ્યો અને 52 વર્ષની રાહનો અંત લાવ્યો. ભારતીય મહિલા ટીમના મુખ્ય કોચ અમોલ મુઝુમદાર માટે આ સરળ નહોતું. તેમણે ખેલાડીઓ સાથે સખત મહેનત કરી, તેમની નબળાઈઓને દૂર કરી અને તેમનામાં વિજયની ભાવના જગાડી.

2023 માં કોચ બન્યા

ભારતીય ટીમમાં તક ન મળવાથી નિરાશ, અમોલ મુઝુમદારે 2014 માં ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી અને કોચિંગ શરૂ કર્યું. તેમણે નેધરલેન્ડ્સ, દક્ષિણ આફ્રિકા અને રાજસ્થાન રોયલ્સ જેવી ટીમો સાથે કામ કર્યું. આ સમય દરમિયાન, તેમને એક એવા કોચ તરીકે ઓળખ મળી જે ઓછું બોલે છે પણ બધું ઊંડાણપૂર્વક સમજે છે.

ઓક્ટોબર 2023 માં, તેમને ભારતીય મહિલા ટીમના મુખ્ય કોચ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. તે સમયે, ઘણા લોકોએ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો કે જે વ્યક્તિ દેશ માટે ક્યારેય રમ્યો નથી તે કોચ કેવી રીતે બની શકે. પરંતુ હવે એ જ લોકોને ચૂપ કરી દેવામાં આવ્યા છે. આ વર્લ્ડ કપમાં સતત ત્રણ હાર બાદ, તેમના કોચિંગ પર પ્રશ્નો ઉભા થઈ રહ્યા હતા.

અમોલ મુઝુમદારે ટીમનું મનોબળ વધાર્યું

ઇંગ્લેન્ડ સામે મેચ હાર્યા બાદ, અમોલ મુઝુમદારે ટીમના સભ્યોને કહ્યું, “તમારે આ મેચ સરળતાથી પૂરી કરવી જોઈતી હતી.” ત્યારબાદ તેમણે તેમને પ્રોત્સાહન આપ્યું અને વિજયની ભાવના જગાડી. કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌરે એક ઇન્ટરવ્યુમાં યાદ કર્યું કે ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની સેમિફાઇનલ પહેલા, મુઝુમદારે ડ્રેસિંગ રૂમના વ્હાઇટબોર્ડ પર એક જ વાક્ય લખ્યું હતું: “ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે અમને તેમના કરતા વધુ રનની જરૂર છે, બસ એટલું જ.” આ વાક્ય સરળ લાગતું હતું, પરંતુ તે અમારા હૃદયને સ્પર્શી ગયું. જેમીમા રોડ્રિગ્સે ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરી, જેમ મુઝુમદારે નિર્ણય લીધો હતો, અને તેણીએ ઐતિહાસિક ઇનિંગ રમી.

મુઝુમદારની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ

ફાઇનલમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની જીત પછી, ટીમના ખેલાડીઓએ ઉજવણી કરી, પરંતુ અમોલ મુઝુમદાર ચૂપચાપ ઉભા રહ્યા. તેમની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા અને તેમનો ચહેરો શાંત રહ્યો. તેમણે ઉજવણી કરી નહીં. તેમના માટે, આ માત્ર એક જીત નહોતી, પરંતુ તેમનું સ્વપ્ન હતું. ભારતીય મહિલા ટીમે વિશ્વભરમાં જીત મેળવીને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ન રમવાનો તેમનો અફસોસ ઓછો થયો.

અમોલ મુઝુમદારે 1993માં મુંબઈ ટીમ સાથે પોતાની ફર્સ્ટ-ક્લાસ કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. બે દાયકાથી વધુ લાંબી કારકિર્દીમાં, અમોલ મુઝુમદારે 171 ફર્સ્ટ-ક્લાસ મેચોમાં 11,000 થી વધુ રન બનાવ્યા હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે 30 સદી ફટકારી હતી, પરંતુ ટીમ ઈન્ડિયા માટે ક્યારેય એક પણ મેચ રમી ન હતી.

હરમનપ્રીત કૌરે અમોલ મુઝુમદારના પગ સ્પર્શ્યા હતા

નવી મુંબઈના ડીવાય પાટિલ સ્ટેડિયમમાં ફાઇનલની સૌથી યાદગાર તસવીર એ હતી જ્યારે હરમનપ્રીત કૌરે અમોલ મુઝુમદારના પગ સ્પર્શ્યા અને પછી તેમને ગળે લગાવ્યા. આ હાવભાવ તેમના પ્રત્યેના તેમના આદરને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

મેચ પછી, કેપ્ટન હરમનપ્રીતે કોચ અમોલ વિશે વાત કરતા કહ્યું, “છેલ્લા બે વર્ષમાં સરનું યોગદાન અદ્ભુત રહ્યું છે. તેમના આવ્યા પછી બધું સારું થવા લાગ્યું. તેમણે અમને દિવસ-રાત પ્રેક્ટિસ કરાવ્યું, અને કહ્યું કે શું સુધારાની જરૂર છે. મને ખરેખર આનંદ છે કે અમને તેમની સાથે કામ કરવાની તક મળી.”

વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બન્યા પછી અડધી રાત્રે ‘ટીમ ઈન્ડિયાનું ગીત’ રિલીઝ થયું, જુઓ Victory Song