
પશ્ચિમ બંગાળ, તમિલનાડુ, આસામ, કેરળ અને પુડુચેરીમાં વિધાનસભા ચૂંટણીઓની મત ગણતરી પૂર્ણ થતાં જ, આજે સાંજ સુધીમાં પરિણામો જાહેર થવાની ધારણા છે. ભારતના ચૂંટણી પંચે તેની તૈયારીઓને આખરી ઓપ આપી દીધો છે. રાજકીય પક્ષો પણ આ પ્રસંગ માટે સજ્જ થઈ ગયા છે; મીઠાઈ (લાડુ) થી લઈને ફટાકડા સુધીની વ્યવસ્થા પૂર્ણ થઈ ગઈ છે. સુરક્ષા દળોએ ઇલેક્ટ્રોનિક વોટિંગ મશીનો (EVM) ની ચોવીસ કલાક રક્ષા કરી છે, ત્યારે રાજકીય પક્ષોએ પણ કોઈ કસર છોડી નથી; તેમના પ્રતિનિધિઓ સીલબંધ EVM અને ‘સ્ટ્રોંગ રૂમ’ જ્યાં તે સંગ્રહિત છે તેનું નિરીક્ષણ કરવા માટે સતત તૈનાત રહ્યા છે. આ પ્રસંગે, ચાલો આપણે સમગ્ર પ્રક્રિયા પર નજીકથી નજર કરીએ.
ભારતના ચૂંટણી પંચે ખૂબ જ વ્યવસ્થિત ચૂંટણી પ્રક્રિયા સ્થાપિત કરી છે. મત ગણતરીથી લઈને વિજેતાની ઘોષણા સુધીનું દરેક પગલું ચોક્કસ નિયમો દ્વારા સખત રીતે સંચાલિત થાય છે. ભારતીય ચૂંટણી પંચ આ સમગ્ર પ્રક્રિયાનું નિરીક્ષણ કરે છે, જેનાથી પારદર્શિતા અને નિષ્પક્ષતા બંને સુનિશ્ચિત થાય છે. આપણા દેશમાં, હારેલા પક્ષો અથવા ઉમેદવારો દ્વારા સિસ્ટમ પર પ્રશ્ન ઉઠાવવો અથવા પુનઃગણતરીની માંગ કરવી અસામાન્ય નથી; વારંવાર, જિલ્લા ચૂંટણી અધિકારીઓ આવી માંગણીઓના જવાબમાં પુનઃગણતરીના આદેશો જારી કરે છે. લોકશાહીમાં સર્વોચ્ચ મહત્વના સિદ્ધાંત – ચૂંટણી પ્રક્રિયાની અખંડિતતાને જાળવી રાખવા માટે આ બધા પગલાં લેવામાં આવે છે.
વાસ્તવિક ગણતરીના એક દિવસ પહેલા, જિલ્લા ચૂંટણી અધિકારી ચૂંટણી નિરીક્ષકોની દેખરેખ હેઠળ બધી વ્યવસ્થાઓને અંતિમ સ્વરૂપ આપે છે. કયા અધિકારી અથવા સ્ટાફ સભ્યને ચોક્કસ ફરજો સોંપવામાં આવશે અને તેમને કયા સમયે ગણતરી કેન્દ્ર પર રિપોર્ટ કરવાની જરૂર છે તે અંગેના નિર્ણયો અગાઉથી નક્કી કરવામાં આવે છે. રાજકીય પક્ષો સમાન પ્રોટોકોલનું પાલન કરે છે, તેમના પોતાના પ્રતિનિધિઓને ગણતરી કેન્દ્રોમાં તૈનાત કરે છે. ચૂંટણી પંચ ખાતરી કરે છે કે સમગ્ર પ્રક્રિયા દરમિયાન સંપૂર્ણ પારદર્શિતા જાળવવા માટે આ બધા પગલાં કાળજીપૂર્વક અનુસરવામાં આવે.
મતદાન પૂર્ણ થયા પછી, બધા EVM અને VVPAT મશીનો સુરક્ષિત રીતે નિયુક્ત ‘સ્ટ્રોંગ રૂમ’ માં સંગ્રહિત કરવામાં આવે છે. આ રૂમો કેન્દ્રીય સુરક્ષા દળો દ્વારા રક્ષિત હોય છે, અને ચૂંટણી લડતા ઉમેદવારોના પ્રતિનિધિઓને પણ પરિસરનું નિરીક્ષણ કરવાની પરવાનગી આપવામાં આવે છે. મત ગણતરીના દિવસે, સ્ટ્રોંગ રૂમમાં લગાવેલા સીલનું સંપૂર્ણ નિરીક્ષણ કરવામાં આવે છે. ચૂંટણી પંચની માર્ગદર્શિકા અનુસાર કરવામાં આવતી લાંબા સમયથી ચાલતી પરંપરા છે – કે આ નિરીક્ષણ રાજકીય પક્ષોના પ્રતિનિધિઓની હાજરીમાં અને નિરીક્ષણ હેઠળ થાય છે.
લગભગ દરેક જિલ્લામાં, નિયુક્ત સ્થાન પર મત ગણતરી કેન્દ્ર સ્થાપિત કરવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવે છે. દરેક કેન્દ્રમાં અસંખ્ય ટેબલ હોય છે. દરેક ટેબલ પર એક ગણતરી સુપરવાઇઝર અને એક સહાયક તૈનાત હોય છે. વધુમાં, દરેક ટેબલ પર માઇક્રો-ઓબ્ઝર્વર્સ તૈનાત હોય છે. આ કેન્દ્રો પર કડક સુરક્ષા પગલાં પણ લાગુ કરવામાં આવે છે. ગણતરી વિસ્તારમાં ફક્ત અધિકૃત કર્મચારીઓને જ પ્રવેશ આપવામાં આવે છે. ચૂંટણી પંચની માર્ગદર્શિકા અનુસાર, દરેક વ્યક્તિ માટે ઓળખ કાર્ડ ફરજિયાત છે – પછી ભલે તે સરકારી કર્મચારીઓ હોય, અધિકારીઓ હોય કે રાજકીય પક્ષોના પ્રતિનિધિ હોય.
પોસ્ટલ બેલેટમાં સશસ્ત્ર દળોના સભ્યો, સરકારી કર્મચારીઓ અને સેવા મતદારો દ્વારા આપવામાં આવેલા મતોનો સમાવેશ થાય છે. આ બેલેટની પહેલા ગણતરી કરવામાં આવે છે. જો પોસ્ટલ બેલેટનું પ્રમાણ નોંધપાત્ર હોય, તો તે અંતિમ ચૂંટણી પરિણામોને નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત કરી શકે છે. ચૂંટણી પંચના નિયમો અનુસાર, દરેક વ્યક્તિગત બેલેટની સંપૂર્ણ ચકાસણી પ્રક્રિયામાંથી પસાર થવું આવશ્યક છે. પોસ્ટલ બેલેટમાંથી મેળવેલા પરિણામો સૌ પ્રથમ સત્તાવાર રીતે જાહેર કરવામાં આવે છે; આ તબક્કે પ્રારંભિક લીડ્સ બહાર આવવાનું શરૂ થાય છે.
EVM માં નોંધાયેલા મતો નિયંત્રણ એકમ દ્વારા મેળવવામાં આવે છે. દરેક મશીન ચોક્કસ મત ગણતરી દર્શાવે છે. આ સમગ્ર પ્રક્રિયા અનેક રાઉન્ડમાં પૂર્ણ થાય છે. દરેક રાઉન્ડ પછી, કુલ મત એકત્રિત કરવામાં આવે છે. કોઈપણ તબક્કે સૌથી વધુ મત મેળવનાર ઉમેદવારને આગળ ગણવામાં આવે છે.
ચૂંટણી પંચના નિર્દેશો અનુસાર, VVPAT (વોટર વેરિફાઇબલ પેપર ઓડિટ ટ્રેઇલ) સ્લિપની ચકાસણી અને મેચિંગ ફરજિયાત છે. દરેક વિધાનસભા મતવિસ્તારમાં, ઓછામાં ઓછા પાંચ રેન્ડમલી પસંદ કરાયેલ VVPAT એકમોમાંથી સ્લિપની ગણતરી કરવામાં આવે છે. ચૂંટણી પ્રણાલીમાં પારદર્શિતા વધારવા માટે આ ચકાસણી પ્રક્રિયા હાથ ધરવામાં આવે છે. જો આ પ્રક્રિયા દરમિયાન કોઈ વિસંગતતા જોવા મળે છે, તો સ્થાપિત નિયમો અનુસાર યોગ્ય કાર્યવાહી કરવામાં આવે છે. આ ચોક્કસ પ્રક્રિયા પોસ્ટલ બેલેટ અને EVM મત બંનેની ગણતરી પૂર્ણ થયા પછી જ હાથ ધરવામાં આવે છે.
જો બે ઉમેદવારોને સમાન સંખ્યામાં મત મળે છે, તો ચૂંટણી પંચના નિયમો પરિસ્થિતિને ઉકેલવા માટે એક ચોક્કસ પ્રક્રિયા સૂચવે છે. કમિશનના નિયમો અનુસાર, લોટરી અથવા લોટરીનો ડ્રો યોજી શકાય છે. આ સમગ્ર પ્રક્રિયા સંપૂર્ણપણે પારદર્શક બનાવવા માટે રચાયેલ છે.
ઉમેદવારોને પુનઃગણતરીની વિનંતી કરવાનો અધિકાર છે – અને ખરેખર, તેઓ ઘણીવાર કરે છે. જો કે, ચૂંટણી અધિકારી આવી દરેક વિનંતી સ્વીકારવા માટે બંધાયેલા નથી. જો કમિશન વિનંતીને વાજબી માને છે, તો પુનઃગણતરીનો આદેશ આપવામાં આવે છે. રેકોર્ડ પર એવા અસંખ્ય ઉદાહરણો છે જ્યાં આવું થયું છે. આ જોગવાઈ ચૂંટણી પંચ દ્વારા જારી કરાયેલ માર્ગદર્શિકામાં પણ સમાવિષ્ટ છે.
બધા રાઉન્ડ માટે મતદાન ગણતરી પ્રક્રિયા પૂર્ણ થયા પછી જ સત્તાવાર રીતે વિજેતા જાહેર કરવામાં આવે છે. રિટર્નિંગ ઓફિસર ઉમેદવારની જીતની સત્તાવાર જાહેરાત કરે છે, અને વિજેતા ઉમેદવારને તરત જ ચૂંટણીનું પ્રમાણપત્ર રજૂ કરવામાં આવે છે.