
આસો મહિનાના સુદ પક્ષની એકમ તિથિથી શારદીય નવરાત્રિના પાવન પર્વની શરૂઆત થાય છે. નવ દિવસ સુધી ચાલનારા આ ઉત્સવમાં ભક્તો ઉપવાસ રાખીને માતા દુર્ગાના નવ સ્વરૂપોની ઉપાસના કરે છે અને મનોવાંચ્છિત ફળ મેળવવા માટે કઠિન નિયમોનું પાલન કરે છે. આવા સમયે અવારનવાર એ પ્રશ્ન થાય છે કે ઉપવાસમાં સિંધવ મીઠું (રોક સોલ્ટ) વાપરવાથી વ્રત ખંડિત તો નહીં થઈ જાય ને? ઘણા લોકો અસમંજસમાં હોય છે કે ફરાળ બનાવતી વખતે કયા મીઠાનો ઉપયોગ કરવો જેથી વ્રતની પવિત્રતા જળવાઈ રહે.
નવરાત્રિના વ્રત દરમિયાન અનાજ ગ્રહણ કરવામાં આવતું નથી. ઉપવાસના સમયે માત્ર ફરાળ જ સ્વીકાર્ય હોય છે, જેથી શરીરમાં ઊર્જા પણ જળવાઈ રહે અને વ્રતના નિયમોનું સંપૂર્ણ પાલન થાય. ફરાળમાં તાજા ફળો, રાજગરાનો લોટ, શિંગોડાનો લોટ, મોરૈયો, સૂકો મેવો, દૂધ, દહીં અને નાળિયેરની વાનગીઓનો સમાવેશ થાય છે. આ તમામ બાબતો ઉપવાસ દરમિયાન સરળતાથી ખાઈ શકાય છે. ઉપવાસની રસોઈ બનાવતી વખતે સામાન્ય સફેદ મીઠાના બદલે માત્ર સિંધવ મીઠાનો જ ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. સિંધવ મીઠું ઉમેરવાથી ફરાળનો સ્વાદ પણ વધે છે અને ઉપવાસના નિયમો પણ સંપૂર્ણ સુરક્ષિત રહે છે.
શાસ્ત્રો અને આયુર્વેદ અનુસાર સિંધવ મીઠું સૌથી શુદ્ધ અને ઉત્તમ માનવામાં આવે છે, તેથી તેના ઉપયોગથી વ્રત બિલકુલ ખંડિત થતું નથી. તે સંપૂર્ણપણે સાત્વિક છે. બજારમાં મળતા સામાન્ય મીઠાની જેમ તેને કોઈ ફેક્ટરીમાં કેમિકલ પ્રોસેસિંગમાંથી પસાર કરવામાં આવતું નથી, પરંતુ તે કુદરતી રીતે શુદ્ધ પથ્થરના રૂપમાં મળે છે. તેને રિફાઇન કરવા માટે કોઈ પણ કેમિકલ વપરાતું નથી. આ પ્રાકૃતિક શુદ્ધતાના કારણે જ ધાર્મિક કાર્યો અને ઉપવાસના ભોજનમાં તેને પ્રથમ પ્રાથમિકતા અપાય છે. તેથી કોઈપણ જાતના ડર કે સંકોચ વગર ફરાળમાં સિંધવ મીઠું વાપરી શકાય છે.
આ નાની-નાની બાબતોનું ધ્યાન રાખવાથી ભોજનની સાત્વિકતા અને વ્રતની પવિત્રતા સંપૂર્ણપણે જળવાઈ રહે છે.