French Open: પીવી સિંધુની આકરી ટક્કર બાદ જીત સાઇના નેહવાલ ઇજાને લઇ નિરાશ, શ્રીકાંત હારીને બહાર
ડેનમાર્ક ઓપનમાં નિરાશા બાદ, દેશના ઘણા ટોચના શટલરો ફરી એકવાર શરૂઆતના રાઉન્ડમાં જ હારી ગયા. જેના કારણે સિંગલ્સમાં ભારતીય પડકાર ખૂબ જ ઓછો રહ્યો.
ડેનમાર્ક ઓપન સુપર 1000 ટુર્નામેન્ટમાં નિરાશા બાદ ભારતીય બેડમિન્ટન માટે ફ્રેન્ચ ઓપન સુપર 750 (French Open Super 750) ની શરૂઆત પણ મિશ્ર રહી હતી. એક તરફ, સાઇના નેહવાલ અને કિદામ્બી શ્રીકાંત (Kidambi Srikanth) જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ પહેલા રાઉન્ડમાં જ બહાર થઈ ગયા હતા. જ્યારે ટોક્યો ઓલિમ્પિકની કાંસ્ય ચંદ્રક વિજેતા પીવી સિંધુ (PV Sindhu) ને સખત સંઘર્ષ બાદ બીજા રાઉન્ડમાં સ્થાન મળ્યું હતું. આ સાથે જ પુરૂષ વિભાગમાં ભારતનું ભવિષ્ય ગણાતા લક્ષ્ય સેને (Lakshya Sen) પણ બીજા રાઉન્ડમાં પ્રવેશ કર્યો હતો.
ઓગસ્ટ મહિનામાં પીવી સિંધુના ઓલિમ્પિક મેડલને બાદ કરતાં ભારતીય બેડમિન્ટનને છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં બહુ સફળતા મળી નથી. સાઇના, શ્રીકાંત, પ્રણય અને કશ્યપ જેવા અનુભવી ખેલાડીઓ ટાઇટલથી સતત દૂર રહી રહ્યા છે. આ દરમિયાન સિંધુ ઓલિમ્પિક પછી માત્ર બીજી ટૂર્નામેન્ટ રમી રહી છે.
ગયા અઠવાડિયે ડેનમાર્ક ઓપનની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવનારી સિંધુને પેરિસમાં ફ્રેન્ચ ઓપનના પ્રથમ રાઉન્ડમાં સખત સંઘર્ષનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ત્રીજી ક્રમાંકિત સિંધુને મેચની બંને રમતોમાં ડેનમાર્કની જુલી ડેવાલ જેકબસન દ્વારા સખત સંઘર્ષ કરવાની ફરજ પડી હતી. સિંધુએ પહેલી ગેમ 21-15 થી જીતી હતી, પરંતુ બીજી ગેમમાં તેને વધુ સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. જોકે, બે વખતની ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા સિંધુએ અંતે 35 મિનિટમાં 21-15 21-18 થી મેચ જીતીને બીજા રાઉન્ડમાં પ્રવેશ કરી લીધો હતો. સિંધુ આગામી મેચમાં ડેનમાર્કની લાઈન ક્રિસ્ટોફરસન સામે ટકરાશે.
સાઇનાની ઇજા ફરી મુશ્કેલી બની હતી
સિંધુ દ્વારા ભારતને સફળતા મળી હતી, ત્યાં દેશ અને વિશ્વની ભૂતપૂર્વ નંબર વન સાઇના નેહવાલે ફરી એકવાર ટુર્નામેન્ટમાંથી ઝડપી વિદાય લેવી પડી હતી. આ વખતે તેની ઈજાએ તેને કોર્ટ છોડવાની ફરજ પાડી હતી. ઉબેર કપ ફાઇનલ દરમિયાન સાઇનાને ગ્રોઇન ઇજા થઇ હતી અને ફિટનેસ માટે ફરીથી સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. તેણે જાપાનની સાયાકા તાકાહાશી સામે 11-21 અને 2-9 થી પાછળ રહીને મેચમાંથી ખસી જવું પડ્યું હતું.
મોમોતાએ શ્રીકાંતને ફરી ફસાવ્યો
સાઇના ઉપરાંત મેન્સ સિંગલ્સમાં પણ ભારતને સિનિયર ખેલાડીઓ તરફથી નિરાશા સાંપડી હતી. દેશના ભૂતપૂર્વ નંબર વન કિદામ્બી શ્રીકાંતે ટોચના ક્રમાંકિત જાપાનના કેન્ટો મોમોતા સામે જોરદાર ટક્કર આપી હતી. પરંતુ તે હારથી બચી શક્યો ન હતો. સતત બીજી વખત તેને વિશ્વના નંબર વન ખેલાડી સામે હારીને બહાર થવું પડ્યું હતું. પ્રથમ અને ત્રીજી ગેમમાં જોરદાર લડત આપતાં શ્રીકાંતે બીજી ગેમ જીતી હતી.
ભારતીય શટલરે પણ અંતિમ રમતની અંતિમ ક્ષણોમાં બે પોઈન્ટની સરસાઈ મેળવી હતી પરંતુ તે પછી મોમોટા દ્વારા પરત ફર્યો હતો અને શ્રીકાંત 79 મિનિટના સંઘર્ષ બાદ 18-21, 22-20, 19-21 થી મેચ હારી ગયો હતો. ગયા અઠવાડિયે મોમોતાએ ડેનમાર્ક ઓપનમાં પણ શ્રીકાંતને હરાવ્યો હતો.
જ્યારે પી કશ્યપ ફ્રાન્સના બ્રાઇસ લેવરડેઝ સામે 17-21, 21-17, 11-21થી આકરા મુકાબલામાં હારી ગયો હતો, જ્યારે એચએસ પ્રણયને એકતરફી મુકાબલામાં ચોથા ક્રમાંકિત ચાઈનીઝ તાઈપેઈના ચાઉ ટિએન ચેન સામે 11-21, 14-21 થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
લક્ષ્ય-સૌરભ બીજા રાઉન્ડમાં, મિક્સ ડબલ્સમાં પણ સફળતા
જોકે સિંગલ્સમાં યુવા ખેલાડીઓનું પ્રદર્શન ઘણું સારું રહ્યું હતું. 20 વર્ષીય લક્ષ્યે આયર્લેન્ડના એનહાત એનગુએનને 21-10, 21-16 થી મેન્સ સિંગલ્સની સરળ મેચમાં હરાવ્યો હતો. તે આગામી રાઉન્ડમાં સિંગાપોરના લોહ કીન યુવ સામે રમશે. બીજી તરફ, સૌરભ વર્માએ પણ બ્રાઝિલના યગોર કોએલ્હોને 22-20, 21-19થી આકરી ટક્કરમાં હરાવીને સકારાત્મક શરૂઆત કરી હતી. બીજા રાઉન્ડમાં તેનો મુકાબલો જાપાનના કેન્ટા નિશિમોટો સામે થશે.
ડબલ્સમાં, ભારતની મોટી આશા સાત્વિકસાઈરાજ રંકીરેડ્ડી અને અશ્વિની પોનપ્પાએ મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં ડેનમાર્કના મથિયાસ થિરી અને મેઈ સુરોને 37 મિનિટમાં 21-19, 21-15 થી હરાવ્યાં. આગામી રાઉન્ડમાં સાત્વિક અને અશ્વિનીનો મુકાબલો ઈન્ડોનેશિયાની પ્રવીણ જોર્ડન અને મેલાતી દેઇવા ઓક્તાવિયાંતીની બીજી ક્રમાંકિત જોડી સામે થશે.