
જો તમે ક્યારેય રેલવે પાટાનું નજીકથી નિરીક્ષણ કર્યું હોય, તો તમે કદાચ વિચાર્યું હશે કે પાટા વચ્ચે અને તેની આસપાસ આટલા બધા પથ્થરો કેમ પથરાયેલા છે. આ પથ્થરો કારણ વગર ત્યાં મૂકવામાં આવતા નથી. રેલવે એન્જિનિયરિંગમાં, તેમને બેલાસ્ટ કહેવામાં આવે છે, અને તે ટ્રેનોને સલામત, સ્થિર અને ટ્રેક પર રાખવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.

રેલવે બેલાસ્ટમાં તીક્ષ્ણ ધારવાળા સખત, કચડાયેલા પથ્થરો હોય છે. સરળ નદીના પથ્થરોથી વિપરીત, આ પથ્થરો એકબીજા સાથે ચુસ્તપણે જોડાયેલા રહે તે માટે જાણી જોઈને ખરબચડા કરવામાં આવે છે. ભારત અને અન્ય ઘણા દેશોમાં, આ પથ્થરો સામાન્ય રીતે ગ્રેનાઈટ, બેસાલ્ટ અથવા ક્વાર્ટઝાઈટમાંથી બનાવવામાં આવે છે.

બેલાસ્ટનું સૌથી મહત્વપૂર્ણ કાર્ય સ્લીપર્સને મજબૂત રીતે સ્થાને રાખવાનું છે. સ્લીપર પાટા નીચે કોંક્રિટ અથવા લાકડાના બ્લોક્સ છે. જ્યારે હજારો ટન વજનવાળી ટ્રેનો પાટા પરથી પસાર થાય છે, ત્યારે તેઓ જબરદસ્ત દબાણ બનાવે છે.

ટ્રેનો ચોક્કસ બિંદુઓ પર મજબૂત દબાણ લાવે છે જ્યાં પૈડા પાટા સાથે મળે છે. બેલાસ્ટ શોક શોષક તરીકે કામ કરે છે, આ વજનને પાટાથી સ્લીપર અને પછી નીચેની જમીન પર સમાનરૂપે વિતરિત કરે છે. બેલાસ્ટ વિના, પાટા નીચેની માટી ધીમે ધીમે ધોવાઈ જાય છે જેનાથી રેલવે લાઇન અસુરક્ષિત બનશે.

વરસાદી પાણી રેલ્વે ટ્રેકનો સૌથી મોટો દુશ્મન છે. જો પાણીને પાટા અને સ્લીપરની આસપાસ એકઠું થવા દેવામાં આવે, તો તે પાયો નબળો પડી શકે છે અને કાટ લાગી શકે છે. બેલાસ્ટ પથ્થરો વચ્ચેની જગ્યાઓ પાણીને ઝડપથી જમીનમાં ઘૂસવા દે છે.

ઉપરાંત, જ્યારે ટ્રેનો વધુ ઝડપે મુસાફરી કરે છે, ત્યારે તેઓ નોંધપાત્ર સ્પંદનો ઉત્પન્ન કરે છે. બેલાસ્ટ આ મોટાભાગના સ્પંદનોને શોષી લે છે, જેનાથી ટ્રેક અને સ્લીપર પરનો તણાવ ઓછો થાય છે. આ બદલામાં અવાજનું સ્તર ઘટાડે છે અને ટ્રેકને લાંબા ગાળાના નુકસાનથી બચાવે છે.

સમય જતાં, બેલાસ્ટ પથ્થરો તૂટી શકે છે, ગોળાકાર થઈ શકે છે અથવા માટી અને ધૂળથી ભરાઈ શકે છે. જ્યારે આવું થાય છે, ત્યારે ડ્રેનેજ અને ટ્રેક્શન ઓછું થાય છે. રેલ્વે જૂના બેલાસ્ટને સાફ કરવા અથવા બદલવા માટે ઊંડા સ્ક્રીનીંગ અને ટેમ્પિંગનો ઉપયોગ કરે છે, અને સ્તર અને સલામત મુસાફરી સુનિશ્ચિત કરવા માટે પથ્થરોને ચુસ્તપણે ફરીથી પેક કરે છે.