Operation Khukri: જ્યારે આફ્રિકામાં આતંકવાદીઓએ 234 ભારતીયોને બંધક બનાવ્યા હતા, જાણો કેવી રીતે ઈન્ડિયન આર્મીએ પાર પાડ્યુ હતું ઓપરેશન

Operation Khukri: ભારતીય સેના(Indian Army)ની ગણતરી વિશ્વની સૌથી વ્યાવસાયિક સૈન્યમાં થાય છે. તેના સૈનિકો રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા પરની દરેક કુદરતી આપત્તિ અને સંકટનો જવાબ આપવા સક્ષમ છે. 1999 માં, ભારતીય સેનાએ કારગિલ યુદ્ધ(Kargil)માં પાકિસ્તાન(Pakistan)ને પરાજિત કર્યું હતું. એક વર્ષ પછી, ભારતીય સૈન્ય દ્વારા બીજું મિશન હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું અને ફરી એક વખત તેની તાકાત સાબિત કરી હતી. આ વખતે મિશન ભારતમાં નહીં પણ બીજા દેશમાં હતું અને બ્રિટીશ સૈન્ય(British Army) પણ આ મિશનમાં સામેલ હતું.ચાલો જાણીએ આ મુશ્કેલ મિશન વિશે.

240 લોકો બળવાખોરોની પકડમાં હતા 15 અને 16 જુલાઈ 2000 ના રોજ, ભારતીય સેનાએ આફ્રિકામાં ઓપરેશન ખુકરી(Operation Khukri)ને હાથ ધર્યું. આ સૈન્યનું મિશન હતું જેમાં વિદેશી ધરતી પર બંધક બનાવી રહેલા ભારતીયોને બચાવવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી. આ ઓપરેશન બાદ બ્રિગેડિયર (નિવૃત્ત) ખુશાલ ઠાકુર દ્વારા તેના ટ્વિટર પેજ પર એક ફોટોગ્રાફ શેર કરવામાં આવ્યો છે. બ્રિગેડિયર ખુશાલ પણ કારગિલ યુદ્ધનો હીરો રહ્યો છે.

સીએરા લોનમાં યુનાઇટેડ નેશન્સ સહાય મિશન અંતર્ગત ઓપરેશન ખુકરીની શરૂઆત કરવામાં આવી હતી. આ કાર્યવાહી દરમિયાન ભારતીય સેનાએ 240 બંધકોને આતંકવાદીઓની પકડમાંથી મુક્ત કર્યા હતા. ભારતથી બંધકની સંખ્યા ઘણી વધારે હતી. બળવાખોરો સાથેની વાતચીત નિષ્ફળ ગયા પછી લશ્કરને દરેક બંધકની સલામત મુક્તિની ખાતરી આપી હતી. 20 મે 2000 ના રોજ ભારતમાંથી ટીમ મોકલવામાં આવી, 18 ગ્રેનેડિયર્સની એક બટાલિયન પશ્ચિમ આફ્રિકામાં આવી અને આખા મિશનનું નેતૃત્વ કર્યું. તે સમયે બ્રિગેડિયર ખુશાલ ઠાકુર આ બટાલિયનનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા.

બળવાખોરોએ સૈનિકોને 75 દિવસ સુધી બંધક બનાવ્યો હતો. લાંબી લડત બાદ સેનાએ નિયંત્રણમાં લીધું અને અંતે દરેકને સલામત રીતે છોડવામાં આવ્યો. વર્ષ 2000 માં, વિદ્રોહીઓએ આફ્રિકાના સીએરા લિયોનમાં ઘણા આતંક સર્જ્યા હતા. બળવાખોરોએ સંયુક્ત રાષ્ટ્રની પીસ કીપીંગ ફોર્સના 240 સૈનિકોને અપહરણ કર્યા હતા. બંધક બ્રિગેડિયર ખુશાલ ઠાકુર, જે આખરે સલામત રીતે મુક્ત થયો હતો, તેમાં 900 સૈનિકોનું એકમ હતું.

16 જુલાઇએ બે દિવસ સુધી ચાલેલી આ કામગીરી દરમિયાન ખુકરીએ 16 જુલાઇએ જંગલમાં બળવાખોરોની ચુંગલમાં ફસાયેલા ભારતીયો સહિતના તમામ સૈનિકોને સુરક્ષિત રીતે બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા. આ કાર્યવાહીમાં એક સૈનિક શહીદ થયો હતો અને બે ઘાયલ થયા હતા. આ કામગીરી બાદ તત્કાલિન સંરક્ષણ પ્રધાન જ્યોર્જ ફર્નાન્ડિઝ વહાણમાં કેરીઓ ભરીને સીએરા લિયોન પહોંચ્યા હતા. તેમણે ભારતીય સૈનિકોને આંબા ખવડાવીને આ જીતની ઉજવણી કરી હતી.

ભારતીય સેનાએ ફરી એક વખત પોતાની શ્રેષ્ઠતા સાબિત કરી હતી. ભારતથી આવેલા સૈનિકોની બહાદુરી જોઇને તત્કાલીન યુએન ચીફ કોફી અન્નને પણ ભારતીય સેનાની પ્રશંસા કરી હતી.