અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ જો બાઈડેને દુનિયાને ચોંકાવી દીધી. તેઓ સોમવારે સરપ્રાઈઝ વિઝિટ પર યુક્રેન પહોંચ્યા હતા. રાષ્ટ્રપતિની મુલાકાતને ટોપ સિક્રેટ રાખવામાં આવી હતી. કિવમાં તેના આગમનની વાર્તા પણ ખૂબ જ રસપ્રદ છે. 24 ફેબ્રુઆરીએ યુક્રેન પર રશિયન હુમલાને એક વર્ષ પૂર્ણ થઈ રહ્યું છે. આ દરમિયાન યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ વોલોડીમિર ઝેલેન્સકીએ રશિયા પર ભારે બોમ્બ ધડાકા અને ઘાતક કાર્યવાહીની આશંકા વ્યક્ત કરી હતી. આના થોડા દિવસો પહેલા રાષ્ટ્રપતિ બાઈડેનની મુલાકાતને એકતા દર્શાવવાના પગલા તરીકે જોવામાં આવી રહી છે.
બાઈડેને યુક્રેનની રાજધાનીમાં પાંચ કલાકથી વધુ સમય પસાર કર્યો હતો. તેઓ મારિંસ્કી પેલેસમાં ઝેલેન્સકીને મળ્યા, દેશના માર્યા ગયેલા સૈનિકોને શ્રદ્ધાંજલિ આપી અને અહીં યુએસ એમ્બેસીના કર્મચારીઓને મળ્યા. ઝેલેન્સ્કી સાથેના તેમના નિવેદનમાં, બિડેને એક વર્ષ પહેલા સર્જાયેલા ભયના વાતાવરણને યાદ કર્યું જ્યારે એવી આશંકા હતી કે રશિયા દ્વારા કરવામાં આવેલા હુમલામાં યુક્રેનની રાજધાની પર કબજો થઈ શકે છે.
એક વર્ષ પછી, કિવ મક્કમ છે, બાઈડેને અમેરિકન અને યુક્રેનિયન ધ્વજથી શણગારેલા મંચ પરથી કહ્યું. લોકશાહી ઉભી છે. અમેરિકનો તમારી સાથે છે અને વિશ્વ તમારી સાથે છે. યુક્રેન યુદ્ધની તીવ્રતાના ભય વચ્ચે, બાઈડેન સાથીદારોને મદદ કરવા માટે પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. ઝેલેન્સ્કી સાથીઓને વચન આપ્યા મુજબ શસ્ત્રોના પુરવઠાને ઝડપી બનાવવા દબાણ કરી રહ્યો છે અને પશ્ચિમી દેશોને યુક્રેનને ફાઇટર જેટ સાથે સપ્લાય કરવા હાકલ કરી રહ્યો છે. જોકે, બિડેને આ વાતને નકારી કાઢી છે.
અમેરિકી રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર જેક સુલિવાને કહ્યું કે તેમણે અમેરિકાથી રવાના થવાના થોડા સમય પહેલા જ બાઈડેનની કિવ મુલાકાત અંગે મોસ્કોને જાણ કરી હતી. આ એવી કોઈપણ પરિસ્થિતિને ટાળવા માટે કરવામાં આવ્યું હતું જે બે પરમાણુ શક્તિથી સમૃદ્ધ દેશો વચ્ચે સીધા સંઘર્ષની શક્યતા ઊભી કરી શકે. બાઈડેને કિવમાં આ દેશને અડધા અબજ ડોલરની વધારાની યુએસ સહાયની જાહેરાત કરી.
મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, કિવની મુલાકાત દરમિયાન બાઈડેન સાથે નજીકના સહાયકોની એક નાની ટીમ, એક તબીબી ટીમ અને સુરક્ષા અધિકારીઓ પણ હતા. રાષ્ટ્રપતિ સાથે માત્ર બે પત્રકારોને જ મુસાફરી કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. તેઓને ગુપ્તતાના શપથ લેવામાં આવ્યા હતા અને તેમની પાસેથી તેમના મોબાઈલ ફોન લઈ લેવામાં આવ્યા હતા, અને જ્યાં સુધી બાઈડેન કિવ ન પહોંચે ત્યાં સુધી તેમને સફર વિશે કંઈપણ જાણ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી ન હતી.
વ્હાઇટ હાઉસની અખબારી યાદી, જે પશ્ચિમી મીડિયા દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવી છે, જણાવે છે કે રાષ્ટ્રપતિ બાઈડેને કિવ જવા માટે ટ્રેનમાં 10 કલાક વિતાવ્યા હતા. તે યુક્રેનની અંદર કોઈ પણ જગ્યાએ જઈ શક્યા હોત પણ તે કિવ જ જવા માંગતા હતા.
યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ ઝેલેન્સકીએ કહ્યું કે તેમણે અને બાઈડેને લાંબા અંતરની ક્ષમતા ધરાવતા શસ્ત્રો વિશે વાત કરી અને એવા શસ્ત્રો વિશે પણ વાત કરી જે અગાઉ યુક્રેનને મોકલવામાં આવ્યા ન હતા, પરંતુ હવે તેમની સપ્લાયની શક્યતા છે. તેણે કહ્યું, અમારી વાતચીત ખૂબ ફળદાયી રહી. બાઈડેનની કિવ અને પછી વોર્સોની મુલાકાત એ સ્પષ્ટ કરે છે કે જ્યાં સુધી રશિયન દળોને યુક્રેનમાંથી સંપૂર્ણ રીતે બહાર કાઢવામાં ન આવે ત્યાં સુધી યુએસ તેમની સાથે ઊભા રહેવા તૈયાર છે.
ઝેલેન્સ્કી માટે, યુદ્ધના એક વર્ષના અંત પહેલા યુક્રેનિયન ભૂમિ પર બિડેનની સાથે ઊભા રહેવાનું પ્રતીકવાદ એ કોઈ નાની બાબત નથી. બિડેને કહ્યું, મને લાગ્યું કે યુદ્ધમાં યુક્રેન માટે અમેરિકાના સમર્થન અંગે કોઈ શંકા ન હોય તે મહત્વનું છે. આ સફર બિડેનને યુક્રેનમાં રશિયન હુમલાઓને કારણે થયેલ વિનાશને જાતે જોવાની તક પણ આપે છે.
દિવસોથી એવી અટકળો ચાલી રહી છે કે બિડેન 24 ફેબ્રુઆરીની આસપાસ, રશિયન હુમલાની વર્ષગાંઠની આસપાસ કિવ જશે. જોકે, વ્હાઇટ હાઉસે વારંવાર કહ્યું છે કે રાષ્ટ્રપતિની યુક્રેનની મુલાકાતની કોઈ યોજના નથી. રાષ્ટ્રપતિ તરીકે યુદ્ધગ્રસ્ત વિસ્તારની બિડેનની આ પ્રથમ મુલાકાત છે. અગાઉ તેમના પુરોગામી ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ, બરાક ઓબામા અને જ્યોર્જ ડબલ્યુ. બુશે તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન અફઘાનિસ્તાન અને ઈરાકની ઓચિંતી મુલાકાત લીધી હતી.