આજનો દિવસ ભારત માટે ઐતિહાસિક છે. ભારતીય વાયુસેનાના ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લા આજે આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) થી અવકાશ માટે રવાના થશે.
આ પહેલી વાર છે જ્યારે કોઈ ભારતીય વૈજ્ઞાનિક ISS જેવા હાઇ-ટેક અવકાશ મિશનનો ભાગ બની રહ્યો છે.
મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર, શુભાંશુને આ મિશન દરમિયાન ન તો કલાકદીઠ પગાર મળશે કે ન તો કોઈ અલગ માનદ વેતન. તેના બદલે, ભારત સરકાર પોતે આ સમગ્ર મિશનનો ખર્ચ ઉઠાવી રહી છે.
માહિતી અનુસાર, ભારતે આ મિશન માટે યુએસ ખાનગી અવકાશ કંપની એક્સિઓમ સ્પેસને 548 કરોડ રૂપિયા સુધી ચૂકવ્યા છે. આ રકમ શુભાંશુની તાલીમ, મુસાફરી, સ્પેસ સૂટ, સંશોધન કીટ અને અન્ય જરૂરી સંસાધનો પર ખર્ચ કરવામાં આવી રહી છે.
શુભાંશુનું આ મિશન લગભગ 14 દિવસનું હશે, જેમાં તે અવકાશમાં રહીને લગભગ 60 વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગોમાં ભાગ લેશે.
આ પ્રયોગોમાં માનવ શરીર પર સૂક્ષ્મ ગુરુત્વાકર્ષણની અસરો, અવકાશ ખોરાક પરીક્ષણ, બાયો સંશોધન અને ભવિષ્ય માટે જરૂરી ટેકનોલોજીની તપાસનો સમાવેશ થાય છે.
શુભાંશુ શુક્લા ઉત્તર પ્રદેશના લખનૌના રહેવાસી છે. તેમણે NDAમાંથી અભ્યાસ કર્યો છે અને ઇન્ડિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ સાયન્સ, બેંગ્લોરમાંથી M.Tech કર્યું છે. તેઓ 2006માં ભારતીય વાયુસેનામાં પાઇલટ બન્યા હતા અને અત્યાર સુધીમાં 2000 કલાકથી વધુ સમય માટે ફાઇટર જેટ ઉડાવવાનો અનુભવ ધરાવે છે.
અગાઉ આ મિશન કેટલાક કારણોસર મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ હવે બુધવારે, શુભાંશુ અને તેમના અન્ય સાથીદારો આખરે અવકાશ માટે રવાના થશે.